研究人员确定了一种负责控制听觉敏感性的新机制
一项发表在PNAS突出显示了一种新确定的机制，即如何调节听觉敏感性，该机制可以暂时降低听觉系统的灵敏度，以保护自身免受可能导致不可逆转损害的声音。
这项由Cu Anschutz的研究人员Andrew Mecca和Giusy Caprara在Anthony Peng实验室中的领导，检验了一个数十年历史的假设，该假设提出了门控弹簧（一种微小的纳米尺度蛋白质结构）机械地打开并关闭了一个纳米尺度的蛋白质结构离子通道在响应声音振动的感觉毛细胞中，可以直接充当通道活动的控制器。
听觉领域的先前工作主要集中在理解针对离子通道的机制上。这项研究提供了第一个证据，表明门控弹簧本身具有调节通道灵敏度的能力。
科罗拉多大学医学院医学院副教授，研究高级作者Peng博士说：“这项研究记录了我们第一次了解一种调节听觉敏感性的机制。”“我们发现了一种调节灵敏度的新机制，该机制为发现听觉系统如何运作的更多信息打开了大门，并使用它来最大程度地提高声音范围，我们可以检测和保护重要的感觉细胞免受潜在损害。”
研究中讨论的机制是通过修改门控弹簧的物理特性，其刚度，该刚度负责控制通道打开的程度和关闭，以响应进入内耳的声音振动。研究人员研究了门控弹簧的特性以及单个感觉毛细胞中通道的产生活性，并发现环状腺苷单磷酸盐（CAMP）是一种特定类型的信号分子，降低了门控弹簧的刚度，并降低了渠道的灵敏度 - 这是第一次确定控制门控弹簧刚度的生理机制。
“确定此过程的基本机制 - 它在生理和机械上的工作方式如何为将来的研究提供途径，并为该领域提供了开发一种新型药物的机会，该药物可用于防止一种听力损失。暴露于非常大声的声音。”彭说。最终，他们旨在了解更多有关耳朵如何检测如此众多声音以及系统如何保护自身的信息，这代表了该领域迈出的一大步。
进一步探索
