研究检查了观鸟者的记忆，发现拥有专业知识有助于我们记忆新信息
下次如果有人要求你停止分享关于稀有硬币的有趣事实，或者取笑你对北欧神话的痴迷，告诉他们你正在努力改善大脑健康。
根据Baycrest的一项新研究内存对于专业观鸟者来说，拥有某一领域的专业知识有助于我们记忆新信息。这是因为，当相似的记忆相互干扰时，经常会发生遗忘，而专业知识提供了一种心理组织结构，或称脚手架，帮助我们将想学的新东西区分开来。这减少了相似物品之间的混淆——在这种情况下，是外观相似的鸟类。
“与记忆功能随着年龄的增长，专家随着年龄的增长，知识往往会不断积累。这使得它成为老年人的一个强项，我们可能能够利用它来缓解与年龄相关的记忆力衰退并改善这一群体的生活质量，”贝克雷斯特罗特曼研究所(RRI)的博士后、本研究的主要作者埃里克·温博士说。
为了研究专业知识对记忆的影响，Wing博士和他的团队招募了当地的鸟类专家社区组织比如多伦多鸟类俱乐部和多伦多野外博物学家。为了进行比较，他们还招募了园艺、钓鱼、徒步旅行和其他户外活动的专家作为研究对象对照组．
为了确定知识是如何改变心理组织的，研究人员向两组参与者展示了一组鸟类图像，并要求他们根据感知的相似性在屏幕上排列它们。大多数专家倾向于根据特定的特征来对鸟类进行分类，比如鸟喙的结构或尾巴的形状，即使是鸟类鸟类他们以前从未见过。相比之下，非专家以及一些专家根据颜色等更表面的特征进行分组。
接下来，研究人员测试了参与者的记忆力。他们首先向每个参与者展示了一系列鸟类照片。然后，他们给他们看了第二个系列，包括新鸟和老鸟，并要求参与者指出他们是否已经见过第一个系列照片中的每只鸟。研究人员发现，那些根据特定特征对鸟类进行分组的人比那些根据颜色对鸟类进行分组的人在记忆任务中表现得更好。这种差异不仅存在于专家和非专家之间，也存在于专家之间，因为那些根据颜色肤浅地对鸟类进行分组的人比那些没有这样做的人记忆力更差。物品之间的高度相似性通常会阻碍记忆，但良好的心理组织有助于避免这个问题。这些发现表明，较高程度的专业知识和知识组织有助于记忆。
“接受更多的教育，更多的兴趣领域和更多的爱好似乎可以降低老年痴呆症的风险，并支持老年人的记忆，”Asaf Gilboa博士说，他是RRI的高级科学家，多伦多大学心理学副教授，也是该研究的资深作者，与RRI的高级科学家Jennifer Ryan博士一起。“我们的研究结果表明，这在一定程度上可能是因为你拥有的背景知识越多，你就越善于学习和记住新信息，把这些信息放在你现有知识的框架中。”
虽然我们不可能都是观鸟专家，但我们都是某些方面的专家——无论是体育、指环王三部曲还是我们自己的家庭和社交网络。换句话说，无论年龄大小，我们都可以从专业知识提供的记忆增强中受益。
从长远来看，这项研究可以帮助确定如何最佳地利用专业知识来缓解与年龄相关的记忆衰退，提高生活质量老年人无处不在。
这项研究发表在美国国家科学院院刊．
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