饮食不良、家庭混乱可能损害幼儿的认知能力
伊利诺伊大学香槟分校(University of Illinois Urbana-Champaign)的研究人员发现，营养不良加上生活在混乱的家庭环境中，可能会对幼儿的执行功能产生负面影响。执行功能是管理记忆、注意力和情绪控制的高级认知技能。
18个月到2岁的孩子吃了大量的含糖的零食根据看护者完成的调查，加工食品更有可能在执行功能的核心部分出现问题，如抑制能力、工作记忆、计划和组织能力。
参与这项研究的近300个家庭是一项正在进行的出生队列研究的一部分，研究人员在这项研究中开始收集婴儿出生年龄的数据孩子们女性的饮食习惯、体重轨迹、社交情感技能和家庭关系当他们6周大的时候。
尽管类似的研究检查了营养和执行功能之间的联系年长的孩子以前的青少年，目前的研究是新颖的，因为它关注的是孩子们发展这些重要技能的年龄和时间饮食习惯家庭环境可以发挥关键作用。
“儿童开始迅速发育执行功能在2-5岁左右，我们想看看父母做出与食物有关的关键决定的最初时期，以及这些决定对孩子认知能力的影响，”第一作者萨曼莎·伊文斯基说，她是一名研究生，已经参与该项目几年了。
发表在杂志上营养物质这项研究基于从儿童照顾者那里收集的大量数据，包括一份饮食摄入问卷，该问卷评估了每个孩子食用各种新鲜和加工食品的频率。护理人员还完成了一份行为量表，测量执行功能的各个维度，比如孩子是否容易不知所措，或者是否经常出现玩耍或说话太大声的问题。
此外，每个照顾者都回答了关于家庭混乱的问题，比如孩子的家庭环境通常是安静的，是否有固定的日常生活，还是容易噪音、拥挤和混乱。
之前对青少年的研究表明，家庭混乱与行为问题以及执行与执行功能核心维度(如专注和控制情绪的能力)相关的任务表现不佳有关。
因此，伊利诺伊大学的研究人员的分析表明营养不良-包括定期食用各种零食和加工食品-与研究中儿童的认知表现和行为下降有关。
“我们发现，这些食物的高摄入量与某些指数的较低水平有关，包括情绪控制Iwinski说。“即使在这么小的年纪，饮食摄入也可能在多个层面上影响儿童的执行功能。”
伊利诺伊大学的研究小组假设，生活规律可预测的平静家庭可能会缓冲不良饮食对儿童执行功能的影响。
并没有像研究小组假设的那样调节执行功能和饮食摄入量之间的关系，家庭混乱是否与儿童的认知能力。
儿童发展和心理学教授、合著者凯利·弗里曼·博斯特说，研究结果强调了良好的营养和健康的家庭环境在促进儿童最佳认知发展方面的重要性。
为了减轻对儿童认知能力的潜在负面影响，Iwinski建议，预防项目的重点是帮助父母建立健康的日常生活，限制孩子吃零食和不太健康的食物。
Iwinski说:“当环境嘈杂或混乱时，孩子们可能无法理解周围的信号，缺乏常规和一致性可能会影响他们的注意力和情绪调节。”“这些孩子可能无法解释线索，在某些社交和情感环境中做出适当的反应。”
为了更好地理解当前研究中发现的相关性，并研究它们是如何随着儿童年龄的增长而持续或发展的，Iwinski和她的合著者正计划对相同的家庭及其5-6岁的孩子进行后续研究。
然而，由于样本缺乏种族、民族和经济多样性，研究结果可能无法推广到其他人群。研究人员说，在得出因果关系之前，还需要对不同人群进行更多的研究，并进行纵向和实验性项目设计。
Bost和Iwinski与伊利诺伊大学的教员Sharon M. Donovan，教授和Melissa M. Noel共同撰写了这篇论文;芭芭拉·h·费瑟(Barbara H. Fiese)是STRONG Kids2项目的联合主管，也是人类发展和家庭研究领域的荣誉退休教授。
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