脉搏血氧仪在黑人退伍军人中漏诊的低氧水平比白人退伍军人多
在COVID-19大流行早期，密歇根大学的研究发现，在使用脉搏血氧计时，基于种族的读数不准确。脉搏血氧计是一种指尖设备，用于确定呼吸衰竭患者血液中的氧气含量。在这项工作之后，世界各地的其他研究在许多不同的危重患者中发现了同样的不准确性，这似乎导致了未能及时为黑人COVID-19患者提供治疗。
但持怀疑态度的人认为，也许这个问题仅限于重症监护病房的病情最严重的病人低血压或者其他问题可能会混淆图像。密歇根大学外科医学博士瓦莱里娅·瓦尔布埃纳(Valeria Valbuena)说，这可能是一个合理的担忧。
“当我们想到这是一件多么大的事情时，包括在许多患者身上获得更多的侵入性血气，并改变每一种方法脉冲我们知道我们真的需要看看问题有多严重，所以我们没有反应过度。”
一项新的研究发表在BMJ使用来自美国退伍军人健康管理局(美国最大的综合卫生系统)100多家医院的数据，来确定有偏差的脉搏血氧计问题有多普遍。
“不幸的是，”瓦尔布埃纳说脉搏血氧测量偏见问题非常严重，可能会影响大量患者。我们的研究结果表明，仅在VA，每年可能就有超过75,000例黑血氧缺失的病例经验丰富的但如果脉搏血氧仪的功能和白人退伍军人一样好，就会被检测到。我们尽快解决这个问题非常重要。”
由Valbuena、Theodore J. Iwashyna医学博士和他们的同事领导的团队研究了2013-2019年的成人住院患者数据，重点研究了3万多名退伍军人，他们的脉搏血氧计读数与动脉血气测试在10分钟内同步进行，并且是在普通内科和外科住院病房进行的，这些患者不是危重患者，占医院患者的绝大多数。
研究小组专注于那些脉搏血氧计无法显示病人没有获得足够氧气的病例。如果一个病人的脉搏血氧计读数是92%或更高，大多数临床医生会认为没问题。然而，这项研究观察了同步血气测试(最准确的测试)结果低于88%的时间，这是如此之低，以至于细胞可能渴望氧气。与其他研究一样，作者将这种情况称为隐匿性低氧血症，或未被识别的低氧水平。
他们发现，白人退伍军人发生隐匿性低氧血症的概率为15.6%，黑人退伍军人为19.6%，西班牙裔或拉丁裔退伍军人为16.2%，基于自我报告的种族，脉搏血氧仪的性能存在显著差异。
一些早期研究的读者提出，可能有一个简单的解决办法:只针对黑人患者的高脉搏血氧仪读数。但研究小组在有两个配对读数的患者身上发现了一个令人不安的发现，一个在当天早些时候，一个在当天晚些时候:白人患者的读数比黑人患者的读数更一致。
对于白人患者，如果脉牛同意之前的抽血，那么你可以合理地相信之后的脉牛。然而，我们的研究结果表明，随着时间的推移，你不能对黑人患者的脉氧值抱有同样的信任。即使脉搏牛与早期抽血一致，后期的脉搏牛测量可能会错过黑人患者低血氧水平，”密歇根大学肺部和重症监护医学部的Thomas S. Valley医学博士补充道。
研究人员指出，这种不一致可能是由于设备固有的测量噪声在黑人患者中也更差，更差的噪声加上更大的偏差导致黑人患者的不准确性更高。
密歇根大学肺部和重症监护医学部的医学博士迈克尔·w·斯乔丁指出:“这一发现非常令人担忧。这意味着，在床边，我不能相信这些设备在临床上向我保证，一个黑人病人做得很好，或者对一个黑人病人说，‘你太健康了，不值得接受一些治疗。’”
2021年2月，在第一个基于种族的脉搏血氧计不准确的新发现之后，美国食品和药物管理局(FDA)向患者、护理人员和医疗机构发布了建议卫生保健提供者注意呼吸困难和低氧的体征和症状，不要根据一次脉搏血氧计读数做出临床决定。然而，这篇论文的资深作者Iwashyna说，在实践中，临床医生经常根据脉搏血氧计的读数做出分诊决定:“脉搏血氧计看起来很简单，简单的数字读数马上就在那里，但可能会让人错误地放心。”
2022年6月下旬，基于新的证据和一些国会议员的行动呼吁，FDA宣布打算举行医疗器械咨询委员会公开会议，讨论现有证据，并就脉搏血氧计的使用提出建议。日期还没有确定。
在更好、更准确的脉搏血氧计出现之前——所有作者都强调这是最好的解决方案是多么迫切——大多数责任都落到临床医生身上，他们要意识到设备的局限性并解决它们，瓦尔布埃纳说这是一个艰巨的任务。她说:“目前，唯一能防止患者成为这一问题的受害者的是临床医生的意识和格外谨慎。”
Valbuena指出，漏诊的低氧血症与较差的健康结果、较高的死亡率和更严重的残疾有关。“这对某些人来说一定意味着什么，至少要确保我们的退伍军人在为国家服务后得到他们应得的照顾。我们使用的设备对黑人退伍军人的效果不如对白人退伍军人，这是不公平的。”
作者指出，VA正在使用与其他医院相同的市售脉搏血氧计;他们说，没有理由认为这个问题局限于退伍军人事务部，或者更糟。VA只是少数几个有数据的系统之一，可以研究它的大小。
Iwashyna补充说:“我们必须获得更好的脉搏血氧计，这已被证明对医院的黑人患者同样有效。黑人患者和他们的护理团队在不提供足够氧气的风险和不得不进行额外的侵入性动脉抽血之间保持平衡，这是荒谬的。”
