儿童血液检测有助于更好地了解1型糖尿病
为什么有些人会患1型糖尿病，而有些人不会?在世界范围内，研究人员正在合作寻找这个复杂问题的答案。隆德大学的糖尿病研究人员最近为一项新研究提供了数据，该研究表明1型糖尿病在儿童中以三种不同的方式发展。这一认识的提高使科学家们有可能开展以预防疾病为目标的新型研究。
在瑞典的TEDDY研究中，每一滴血都有价值。参与这项研究的儿童患1型糖尿病的遗传风险增加糖尿病．第一批血液样本是在孩子们四个月大，测试一直持续到他们15岁。孩子们在每次访问中都会遇到相同的研究护士。
她说:“我们的护士非常擅长让病人尽可能地感到舒适。有时，我对从孩子身上采集这么多血液样本感到很难过，但它提高了我们对为什么有些孩子会患上这种疾病的理解，”Åke伦德大学实验糖尿病研究高级教授、TEDDY研究的首席研究员勒恩马克说。
糖尿病引起的自身抗体
研究小组特别感兴趣的是跟踪儿童三种不同的糖尿病相关自身抗体的发展。随着每一项新的研究，科学家对这些针对人体自身组织的自身抗体有了更多的了解。如果血液样本中存在这些自身抗体，就表明胰腺中产生胰岛素的细胞正在受到人体免疫系统的攻击。研究表明，拥有2 - 4种糖尿病相关自身抗体的个体患1型糖尿病的风险增加。
几十年来，勒恩马克一直对这一领域的研究感兴趣，并帮助开发了血液样本分析方法。
“我们对1型糖尿病有更多的了解是至关重要的。这是一种可怕的疾病，会给患者带来很多焦虑。许多患者在很小的时候就患上了这种疾病，长期来看，它会导致严重的并发症，从而降低生活质量和预期寿命。”
勒恩马克是一项国际研究的作者之一，该研究最近发表在自然通讯这表明1型糖尿病在儿童中有三种不同的发展方式。这项研究使用了24662名儿童的数据，他们被跟踪了15年。在美国、瑞典、德国和芬兰的队列研究中收集了数据。隆德大学提供了在瑞典Skåne进行的一项队列研究中收集的数据，在该研究中，儿童从出生到15岁都接受了糖尿病风险筛查。这篇文章表明，1型糖尿病可以分为三个不同的组，这取决于产生自身抗体的模式。
瑞典隆德大学儿科内分泌学研究员马库斯·朗格伦是瑞典这项后续研究的首席研究员，并与人合著了这项发表在《柳叶刀》上的研究自然通讯．
“这项研究清楚地表明，从健康个体到儿童发病有三条不同的途径。我们的研究得到了加强，因为一些国际研究人员为使用先进机器学习完成的分析提供了数据，”Markus Lundgren说，他也是一位专门研究糖尿病和内分泌疾病的儿科医生。
预防研究
Markus Lundgren和Lernmark是一个国际联盟的成员，该联盟旨在将自身抗体用于临床试验预防1型糖尿病。欧洲药品管理局最近批准使用糖尿病相关自身抗体作为生物标志物，TEDDY研究的结果被用于支持批准。这一批准意味着拥有至少两种这种自身抗体的个体可以参与旨在预防这种疾病的临床研究。到目前为止，只能治疗已经患有1型糖尿病的研究参与者。
“这一批准标志着我们所有致力于提高对1型糖尿病如何发展的理解的人的巨大成功。它说明了国际合作在取得成果方面的重要性。参加我们研究的孩子们确实做出了非常有意义的贡献。我们希望批准将使制药公司我们对开发新的药物和治疗方法感兴趣，可以防止带有自身抗体的儿童患1型糖尿病，”勒恩马克说。
Markus Lundgren在Skåne上领导了一项研究，研究人员正在调查一种新药是否可以保存最近患1型糖尿病的成年人体内的胰岛素生成细胞。这项研究是国际研究合作的一部分。他希望将来可以进行类似的研究以预防疾病。
隆格伦说:“如果我们正在测试的药物被证明是安全有效的，我们将来很可能会对患有糖尿病相关自身抗体但尚未发病的人进行这种研究。”
伦理困境
科学家们仍然不知道1型糖尿病的病因。研究表明肠道病毒感染与自身抗体和1型糖尿病的发展之间存在联系。肠道病毒是在喉咙和肠道中繁殖，然后传播到其他器官的病毒的统称。目前正在进行研究，以确定是否有可能开发出针对1型糖尿病中的一种病毒的疫苗。
Lernmark说:“如果研究发展到可以在儿童身上测试疫苗以预防1型糖尿病的阶段，我们希望参与其中。”
然而，这类研究也引发了伦理问题。研究人员是否应该治疗那些携带自身抗体但可能永远不会患病的儿童?糖尿病研究人员Olle Korsgren是乌普萨拉大学的细胞移植教授，并参与了战略研究领域EXODIAB。他举了几个道德困境的例子。
“一个潜在的困境是，如果我们用自身抗体治疗一个健康的个体，孩子可能会产生生病的感觉。另一个可能出现的困境是，健康的参与者可能永远不会真正患上这种疾病，而是会经历治疗的副作用。重要的是，研究必须以道德上可接受的方式进行，参与者必须得到正确的信息，”他说。
与此同时，科斯格伦教授对1型糖尿病研究的进展非常乐观。他指出，许多制药公司选择投资于2型糖尿病的临床研究，这是最常见的一种糖尿病。
“糖尿病相关的自身抗体是我们目前拥有的最好的疾病生物标志物。我在隆德大学的同事们做了非常重要的工作，为未来的临床研究奠定了基础。尽管在治疗1型糖尿病方面已经取得了重大进展，但它仍然会导致生活质量下降和日常障碍。我们需要找到预防或减缓疾病的方法，”科斯格伦说。
