关于意志力对自我控制意义的新见解

在希腊神话中，奥德修斯和塞壬的故事说明了自我控制的范例。

当荷马史诗中的英雄准备穿越塞壬时，神秘的生物奥德修斯命令他的船员用蜡塞住耳朵，把他绑在船上的桅杆上。这样，奥德修斯在航行时就能听到塞壬的声音，船员们也能保持头脑清醒。不管他怎么恳求释放，没人会听他的请求。

奥德修斯是在用他的计划锻炼意志力，还是他只是在消除自己屈服于诱惑的能力?

罗格斯大学哲学系博士生乔丹·布里奇斯(Jordan Bridges)在该杂志上与人合著了一篇论文认知解释为什么这种区别对研究很重要自我控制以及它可能告诉我们凡人如何看待意志力的力量。

长期以来，研究人员一直想知道人们成功地使用了什么工具来抵制诱惑——比如再吃一袋薯片或睡前再刷一次Facebook。虽然没有人真正知道为什么有些人的自制力比其他人强，但心理学家和行为经济学家对人们用来抵制诱惑的方法有很多了解。

布里奇斯说，有一种方法叫做历时调节，它包括选择和改变一个人的处境，并随着时间的推移培养习惯来避免诱惑——从本质上把意志力从等式中移除。第二种方法是同步调节，它依赖于刻意的、努力的意志力来抵制诱惑。

心理学家和经济学家越来越多地认为，由于意志力难以锻炼，历时性调节比共时性调节更有效。这一结论部分是基于意志力驱动运动的失败(如南希·里根的“只是说不”运动，该运动对青少年吸烟、酗酒或酗酒没有可衡量的影响)药物使用）.

但布里奇斯和她的同事们假设，这种对共时性调节的评估是基于对数据的错误解释，假设纯历时性策略的有效例子涉及意志力的使用，而大众或“民间”对意志力的看法也同样重要。

布里奇斯说:“我们的理论是，实施诱惑规避策略需要意志力。”

使用多因素研究设计，研究人员试图净化自我控制的案例，以测试人们如何将共时调节和历时调节视为独立的实体。参与四个实验的参与者被要求阅读一篇关于一个名叫莫的角色的短篇故事，故事中他使用不同的自我控制策略来克制自己不喝咖啡、不吃东西垃圾食品,使用社交媒体以及社交能力，然后评估他的自控能力。

他们发现，当共时性和历时性的调节形式被分开时，参与者认为只有意志力才能算作自我控制;纯粹的历时策略则不然。而在涉及两种监管形式的混合案例中，当参与者认为这些案例涉及到自我控制的锻炼时，他们这么做只是因为它们涉及到同步监管，而不是更多的诱惑避免的行为框架。

布里奇斯说，这些发现对于研究自我控制，以及心理学家、哲学家、经济学家和临床从业者如何讨论这些概念都很重要。

“科学讨论，以及科学传播在这一问题上，我们经常会对一些术语进行辩论，而这些术语并不是我们通常使用的方式。”“如果我们关心成功的沟通科学成果在美国，我们需要用人们能理解的方式说话。”

她补充说:“人们经常推断，是历时策略在发挥自我控制的作用，而实际上，共时调节的时刻被历时策略放大了。”理解意志力自我控制对我们谈论帮助人们改掉习惯的方式有影响。”