癌症诊断与阿尔茨海默病呈反比关系
随着年龄的增长，患癌症或痴呆的风险也会增加。这两种疾病都有类似的风险因素，如高血压和糖尿病。许多癌症患者经历了癌症及其治疗带来的认知障碍，症状类似于痴呆。
但这些仅仅是相似之处，还是癌症诊断使患者更易患痴呆?先前的文献表明，癌症诊断后患痴呆的风险较低，反之亦然。然而，缺乏对其长期影响的研究。
作为阿拉巴马大学伯明翰公共卫生学院博士论文的一部分，Mackenzie Fowler进行了一项回顾性研究，以评估这两种情况之间的长期关系。研究结果发表于阿尔茨海默病杂志显示痴呆病人有癌症病史的痴呆患者在痴呆诊断方面表现出更好的认知能力，并且衰退速度比无癌症病史的痴呆患者慢。
“我们的研究结果表明，即使从长期来看，也只有20%左右的人癌症患者在被诊断出癌症后会发展为痴呆，而那些在诊断时和随着时间的推移，似乎比那些之前没有癌症诊断的人有更好的认知能力，”福勒说，他现在是Marnix E. Heersink医学院UAB血液学和肿瘤学部门的博士后学者培训生。“癌症和痴呆之间的这种反向关系证实了医学文献中类似的结果，同时也提供了长期证据。”
总的来说，有一次癌症诊断的患者有大约1.1点的认知基线评分和认知能力下降而且进展似乎比非癌症患者稍慢。然而，患有两种或两种以上癌症的患者的认知评分比没有癌症病史的患者低约1.5分癌症诊断．
Fowler使用了2003年UAB的数据来识别有和没有癌症诊断的痴呆患者。然后，她评估了2014年至2020年五年间患者的认知评分记录。拥有临床患者群体也允许在较长时间内观察人群的多样性。不同种族和民族之间认知能力下降的比率不同。无论癌症状况如何，代表性不足的种族和民族群体的表现都不如非西班牙裔白人患者。
福勒说:“下一步要问的是，为什么会出现这种总体上的逆向关系，以及为什么两种或两种以上的癌症似乎会改变这种关系。”“这是否是因为认知能力下降的早期迹象被更早地捕捉到了?癌症病人经常接受治疗?这是由生物驱动的吗?关于种族,社会经济地位或者其他健康的社会决定因素?未来的研究还需要回答很多问题。”
福勒指出，主要的研究局限性包括不能区分癌症或痴呆类型和阶段以及所有研究参与者来自同一家医院。她希望将这些变量添加到未来更大、更地理多样化的样本研究中。
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