美国安全网实践中的大多数临床医生报告称，在COVID-19大流行期间“道德困境”
在COVID-19大流行期间在医院工作的医生和护士的痛苦受到了新闻媒体和学术研究的广泛关注，包括他们的道德痛苦，他们目睹了如此多的死亡，而他们能提供的却如此之少。在大流行期间，在其他环境中工作的临床医生的道德困境受到的关注少得多。
使用的数据来自对2000多人的调查初级护理北卡罗来纳大学医学院的Donald Pathman，医学博士，公共卫生硕士发现，近72%的人报告说，在治疗的第一年经历了轻微或强烈的道德痛苦流感大流行由于他们所能为病人做的有限，目睹病人的挣扎和他们自己工作情况的挑战。
这一分析发表在BMJ开放的研究是根据2020年底20个州的实践数据进行的。
“大多数人都会收到卫生保健该研究的主要作者、医学博士、公共卫生硕士、北卡罗来纳大学家庭医学系教授唐纳德·帕特曼说:“在办公室环境中，许多在那里工作的临床医生经历了道德痛苦，因为大流行如何限制了他们可以为患者提供的护理，以及目睹大流行对患者和同事的影响。”
在调查中，道德困境被定义为当一个人目睹或做了与根深蒂固的道德和伦理信仰和期望相矛盾的事情。“道德困境是一个用来理解护士在医院中所经历的令人不安的情况的后果的概念，但道德困境的概念可能对理解所有学科和工作环境中的临床医生所经历的一种痛苦同样有用，”Pathman说。
调查的受访者是2073名临床医生，他们在社区卫生中心、精神卫生机构和其他类型的安全网诊所工作，这些诊所为在美国主流医疗体系中接受治疗面临障碍的低收入患者提供治疗。这些患者中有许多也是少数民族的成员。
在受访者中，28.4%的人报告称，在疫情期间没有与工作有关的道德困境。但44.8%的人表示他们的道德困境是“轻微的”或“不舒服的”，26.8%的人将他们的道德困境描述为“痛苦的”、“强烈的”或“可能最糟糕的”。后两组加起来占71.6%，占绝大多数。
这项研究的许多在办公室工作的临床医生报告说，由于无法为所有患者提供护理，他们感到道德上的痛苦——想想大流行早期的封闭做法，后来重新开放，但只对病情最严重的患者提供有限的护理——当护理协议改变以减少办公室内患者和工作人员的感染时，他们无法为患者提供最好的护理，即使在办公室，面对面的就诊对患者更好，也需要虚拟就诊。
其他受访者在目睹大流行如何影响患者的健康和生活时感到道德上的痛苦，其中一些患者他们已经认识多年。北卡罗来纳州的一项护士从业人员研究指出，看到大流行如何“影响我们诊所的家庭，感到无力做出有意义的改变”，人们感到道德上的痛苦。
当同事的健康受到威胁或他们失去工作时，其他临床医生会感到道德上的痛苦。受访者有时认为，在疫情期间，同事的痛苦是不可避免的，但有时认为这是由于雇主不关心诊所员工的健康。一位牙医说:“我们的经理和主管似乎只关心赚钱和看多少病人。我必须在接触这么多病人，然后回到家人身边，以及可能接触到他们之间保持平衡。”
一些应答者报告说，患者、诊所工作人员和社区中不戴口罩或不遵守公共卫生建议的人，以及大流行的政治化，给他们带来了道德上的痛苦。作为医疗专业人员他们知道这些预防措施是有效的，当人们不遵守这些措施时，他们知道其他人会被不必要的感染。
社会不平等和健康差异使一些受访者在道德上感到痛苦，例如，一位受访者感到痛苦的原因是，“看到我的病人群体由于社会经济问题而不成比例地受到疾病和死亡的影响。”Pathman指出，“考虑到选择在低收入社区提供医疗保健的个人类型，一些人会因为资源有限而看到大流行恶化患者的健康和生命而感到道德痛苦，这并不奇怪。”
道德困境的后果令人担忧。这篇文章指出道德困境已知会导致医院护士的职业倦怠、同情疲劳、对病人的脱离和工作流失，也可能对安全网实践中的临床医生造成影响。
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