研究证实Novavax具有免疫原性，但与mRNA疫苗相比免疫反应略弱
Novavax新型冠状病毒疫苗于今年2月在德国获得批准，美国于7月中旬获得批准。免疫学教授玛蒂娜·塞斯特和她的团队现在已经研究了Novavax接受者对疫苗的反应。这项研究表明，该疫苗导致抗体和T细胞的显著发展。然而，抗体和T细胞水平低于接受BioNTech或Moderna疫苗的人。与mRNA疫苗一样，抗体对关注的病毒变异的效果有限。然而，对于预防COVID-19疾病严重病程至关重要的T细胞也能够识别从α到欧米克隆的所有变异。
在过去的一年里，萨尔大学移植和感染免疫学教授Martina Sester和她的团队的几项研究受到了国际上的关注。研究人员能够很早就证明某些疫苗组合是多么有效，以及它们是多么多样化免疫系统对不同的疫苗有反应。
“今年3月，当Novavax公司的Nuvaxovid疫苗开始在萨尔州接种时，我们立即寻找研究对象。事实证明，这比以前的研究要困难一些，因为大量的人已经接种了疫苗，在疫苗接种中心最初的拥挤之后，对疫苗的需求迅速下降，”Martina Sester解释说。据德国联邦卫生部称，迄今已接种了约13.5万剂Novavax疫苗，约6万人接种了两针。到目前为止，德国接种了大约6000万次初级双剂量疫苗，Novavax仅占0.1%。
该大学洪堡校区的免疫学家为他们的研究招募了几十名测试对象。22名以前没有感染过SARS-CoV-2，并且在第一次接种疫苗后没有患上COVID-19的人在第二次接种疫苗后进行了详细检查。其中一些人在注射第一枪前后都接受了更仔细的检查，以观察他们的免疫反应是在两剂药的作用下形成的。此外，对在第一次注射后感染了omicron变体的更多受试者进行了更详细的检查。
“多亏了我们去年对BioNTech和Moderna疫苗的研究，即使病例数量相对较少，我们也能够与使用相同方法和在相同实验条件下收集的数据进行详细比较。我们还利用了生物样本库。对于所有22名受试者，我们使用的数据来自性别和年龄匹配的个体，他们在相似的时间间隔内接种了BioNTech或Moderna疫苗，”Martina Sester解释道。
研究小组发现，只接种了一剂Novavax疫苗的受试者表现出的免疫反应太低，不足以对COVID-19感染提供足够的保护。一剂疫苗仅适用于在接受第一剂疫苗之前已经感染COVID-19的受试者。
“在两次标准剂量后，血液中的抗体水平大幅上升，但略低于接受mRNA疫苗的对照组，”这位免疫学教授说。然而，她能够清楚地看到两种T细胞的差异。
辅助T细胞有许多功能，包括支持抗体的产生。杀伤T细胞的作用是摧毁那些已经被病毒感染的细胞。杀伤T细胞在预防严重的COVID-19疾病和住院治疗方面尤其重要。
“在我们研究的接受了Novavax疫苗的人群中辅助细胞与那些接种了Biontech和Moderna疫苗的人相比，它们的数量略低，在一些受试者中，我们根本无法检测到它们，”玛蒂娜·塞斯特说。这种差异在杀手细胞中更为明显:“在Novavax的任何测试对象中，几乎都检测不到杀手细胞。这是由于这种疫苗的工作方式，因为SARS-CoV-2刺突蛋白无法像mRNA疫苗那样动员杀伤细胞。后者提供了刺突蛋白的‘蓝图’，允许细胞自己产生刺突蛋白，就像它们在病毒感染时一样，”免疫学家解释说。
洪堡大学的研究人员与法兰克福大学医院的Marek Widera博士合作，还进行了测试，以确定Novavax疫苗能在多大程度上中和不同的COVID-19变体。“迄今为止，所有疫苗都是基于病毒的原始毒株(也称为亲本病毒)。所有这些抗体的问题是，它们在识别欧微米变体方面都不太好，这导致了持续的高发病率。不幸的是，正如我们的研究所显示的那样，Novavax也没有什么不同。”相比之下，来自T细胞的免疫反应继续发挥良好作用，这就解释了为什么接种疫苗的人目前不太可能患上重病。
“在Novavax疫苗的接受者中，辅助细胞的免疫反应不受大量突变的限制。我们无法得出任何关于杀手细胞的结论，因为在测试对象中没有检测到它们。这些细胞的缺失是否更有可能导致接受Novavax的人患上更严重的COVID-19疾病疫苗需要在未来几个月进行监测，”玛蒂娜·塞斯特说。
为了提高抗体功能，她建议任何注射过两剂Novavax的人都应该在六个月后接受第三次加强注射。关于疫苗接种的轻微副作用，如头痛、疲劳和低烧，研究人员发现与mRNA疫苗没有差异。
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