纽约的脊髓灰质炎病例告诉我们关于脊髓灰质炎的终结
没有人比研究小儿麻痹症的波兰裔美国科学家阿尔伯特·萨宾(Albert Sabin)知道得更多了。自1959年以来，他研制的预防小儿麻痹症的疫苗已在全球范围内使用。萨宾的口服疫苗提供终身免疫。它有一个缺点，1993年去世的萨宾强烈反对:在极少数情况下，疫苗中被削弱的活脊髓灰质炎病毒会发生突变，恢复毒性，导致脊髓灰质炎。
这些罕见的突变——其中一种似乎已经瘫痪了纽约罗克兰县的一名年轻男子，他属于一个疫苗当地官员7月21日报告说，抵抗美国的哈西迪派犹太社区已经成为全球根除小儿麻痹症运动的中心，这是历史上规模最大的国际公共卫生努力。
当世界卫生组织在1988年发起这项运动时，它的目标是到2000年在全世界根除小儿麻痹症。
到2015年，除巴基斯坦和阿富汗外，脊髓灰质炎几乎在世界各地被消灭。但到2020年，已有34个国家报告了病例，其中大部分在撒哈拉以南非洲和亚洲。尽管过去18个月病例数量有所下降，但乌克兰和以色列出现了一些病例，上个月伦敦的污水中发现了脊髓灰质炎病毒，现在纽约北部出现了病例，这是自1993年以来美国的第一例病例。
但脊髓灰质炎威胁的性质已经发生了变化。“自然的”或“野生的”脊髓灰质炎只在巴基斯坦和阿富汗的几个饱受战争蹂躏的地区传播，在这些地区，枪手杀死了数十名脊髓灰质炎疫苗接种人员。
矛盾的是，世界上几乎所有其他病例都源于构成疫苗的弱化病毒的突变。萨宾设计的疫苗病毒可以感染人的肠道而不致病，但在极少数情况下，疫苗病毒在通过接种者的肠道时变异成危险的形式。
在这些情况下，它像羊羔一样进入，但像狮子一样出来，能够使没有保护措施的人瘫痪，这些人由于不卫生而摄入了病毒，在接触了含有感染者粪便痕迹的尿布或浴巾等物品后。
脊髓灰质炎病毒有三种类型。几乎所有与疫苗相关的脊髓灰质炎病例都是由2型病毒引起的，只有千分之一的感染者会瘫痪。其他人可能根本不会生病，或者有典型的病毒症状，如流鼻涕或腹泻。
罗克兰县官员说，他们的小儿麻痹症病例可能是在美国感染的，但病毒肯定来自一个仍然使用口服小儿麻痹症疫苗的国家——通常是在亚洲或非洲。在美国，自2000年以来，医生们一直在使用一种不同的疫苗，一种由乔纳斯·索尔克博士于1955年发明的疫苗，它含有灭活的脊髓灰质炎病毒。
考虑到脊髓灰质炎感染很少会导致瘫痪，罗克兰县的病例表明，社区中的其他人可能携带病毒。县卫生部门发言人Beth Cefalu表示，目前有多少人正在调查中。Cefalu在7月26日的新闻发布会上说，科学家已经在县废水中检测到脊髓灰质炎病毒，但不知道还有多少人受到感染。
埃默里大学(Emory University)教授沃尔特·奥伦斯坦(Walter Orenstein)博士说，如果患者是在美国感染病毒的，“这意味着至少在该地区可能会有大规模的传播”，他曾在1988年至2004年期间领导美国疫苗接种项目。他说，这给疾病控制和预防中心带来了压力，要找出阻止任何感染链的最佳方法。
截至7月22日，该县卫生官员已经建立了灭活脊髓灰质炎疫苗诊所，并向该县儿童的父母发送了3000封信，这些儿童的常规疫苗接种(包括脊髓灰质炎疫苗)没有更新。
然而，虽然索尔克疫苗可以预防瘫痪，并且在保护社区免受感染方面非常有效，但在脊髓灰质炎广泛传播的情况下，接种索尔克疫苗的人仍然可能在他们的肠道中携带脊髓灰质炎细菌并将其传播给其他人。
奥伦斯坦说，根据社区中受感染的人数，疾病预防控制中心可能会考虑引入一种新的活疫苗产品，即新型口服脊髓灰质炎疫苗2型，或nOPV2，这种疫苗不太可能变异成致命形式。
然而，奥伦斯坦说，这种新的口服疫苗在美国尚未获得许可，需要大量的官僚程序才能在紧急授权下获得批准。
使问题进一步复杂化的是，在全球卫生领导人宣布已在野外根除2型脊髓灰质炎病毒并从疫苗中去除该病毒类型之后，疫苗病毒衍生的脊髓灰质炎疫情有所增加，主要在撒哈拉以南非洲地区。奥伦斯坦说，不幸的是，源自疫苗的2型突变体继续传播，并迅速爆发。比尔和梅林达·盖茨基金会(Bill & Melinda Gates Foundation)小儿麻痹症项目负责人阿南达·班约帕德哈耶(Ananda Bandyopadhyay)博士说，尽管已经接种了近5亿剂新疫苗，但一些流行变异病毒的地区还没有开始使用新疫苗。
与罗克兰县病例相关的大规模疫情爆发的可能性很小。伦敦卫生和热带医学学院流行病学教授、世界根除脊髓灰质炎行动前主任大卫·海曼博士说，这种病毒只有在疫苗覆盖率低和对脊髓灰质炎病例监测不力的地方才能广泛传播。
罗克兰县在应对疫苗可预防的疫情方面有丰富的经验。2018年和2019年，该县在反疫苗哈西德拉比的追随者中抗击了312例麻疹疫情。
县行政长官埃德·戴利7月21日在新闻发布会上说:“我们的人民战胜了麻疹，我相信我们也会消除最新的健康问题。”
Bandyopadhyay说，科学家认为小儿麻痹症可以在2026年之前从世界上根除，但需要48亿美元，其中大部分仍需从捐赠国和慈善机构筹集。
他说，美国的小儿麻痹症病例毫不隐晦地提醒人们，“那就是小儿麻痹症坐飞机的时间可能和病毒仍然存在于世界的某个角落。”
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