研究多巴胺回路在习惯形成中的作用
根据《美国西北医学》杂志发表的一项研究，科学家们已经发现多巴胺是如何连接习惯形成所必需的纹状体子区域的细胞的报道这一发现可能会改变人们对习惯形成方式的整体理解，也可能会被打破。
“电路都是双向的，所以也许这给了我们一个潜在的想法，如果有一个电路允许的话，如何打破一个坏习惯信息流动神经科学助理教授、该研究的资深作者塔利亚·勒纳博士说。
的基底神经节是大脑皮层下的一组核，主要以闭合的平行回路运行。这些回路或回路来自背侧纹状体的不同区域，包括来自背内侧纹状体的控制目标导向行为的联想回路和来自背外侧纹状体的控制习惯形成的体感回路。除了闭环之外，长期以来人们一直假设有一个开放的“上升螺旋”循环，允许目标导向的行为成为习惯。
勒纳和她的团队开始调查“上升螺旋假说”。在这个回路中，背内侧纹状体的信号传递到大脑的另一个区域黑质它包含了大脑的大部分多巴胺神经元。这些信号被假设为使多巴胺神经元兴奋并导致背外侧纹状体释放多巴胺。这样的多巴胺习惯的形成需要释放。
虽然上升螺旋假说是20年前提出的，但一直难以验证。利用新的跨突触和交叉遗传工具，科学家们能够完成一项仔细的调查。
“这项研究中令人兴奋的事情是，我们能够使用新工具追踪正向电路和反向电路，并真正测试是否存在我们认为它们应该存在的突触连接，以及它们是否以我们认为的方式工作，”勒纳说。
他们发现的上升螺旋假说的证据是混合的。
西北大学跨系神经科学(NUIN)博士项目的学生、该研究的主要作者普莉希拉·安布罗西说:“上升螺旋是存在的，然而，它并不像假设的那样工作。”
除了发现上升螺旋电路如何工作的新细节外，作者还发现了“下降螺旋”的证据，这可能会从另一个方向传达信息——从习惯相关的子区域到目标导向的子区域纹状体．
勒纳说:“人们并不真的认为这种‘下降’螺旋存在，但我们发现它确实存在，而且与上升螺旋相比，它实际上有相同的证据。”“现在，我们必须弄清楚这些上升和下降电路是如何工作的。我们感兴趣的想法是，它们从大脑的其他地方收集信息，并可能控制不同的突触在大脑活动过程中增强或减弱习惯形成勒纳说。
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