t细胞在对抗COVID-19病毒方面比最初想象的更重要
莱顿大学医学中心(LUMC)的研究人员在一份报告中称，一种专门指导免疫系统产生t细胞而不是抗体的COVID-19疫苗被证明在小鼠模型中提供了良好的保护自然通讯．据他们介绍，这种替代疫苗可能会为免疫系统较弱的人提供一种解决方案，因为这些人对现有疫苗的反应不佳。
自2019年新冠肺炎疫情爆发以来，我们大多数人至少听说过抗体“它们与导致COVID-19的病毒的刺突蛋白结合，防止它感染我们。细胞．因此，COVID-19疫苗的主要目的是刺激抗体的产生。鲜为人知的是，我们也可以刺激所谓的CD8 t细胞免疫系统．免疫学家雷蒙·阿伦斯说:“这不应该是这样，因为这些细胞像真正的骑士一样在我们的身体里游荡，目的是消灭每个被感染的细胞。”
最近的研究发表在自然通讯证明了t细胞的重要性，并强调它们值得更多的关注。阿伦斯指出:“我们证明，一种专门刺激CD8 t细胞的疫苗可以很好地保护小鼠免受致命的COVID-19感染——前提是我们给它们接种三次疫苗。”这还不是全部:与目前的COVID-19疫苗相比，t细胞刺激疫苗可能对新型病毒变体具有更强的抵抗力，以及更长的保护期。
常见的峰值
在这项研究中，阿伦斯及其同事与ISA制药公司和immuntune公司合作生产了一种肽疫苗。它含有被CD8-T细胞特异性识别的一小部分病毒刺突蛋白。“特别是在第三次接种疫苗后，我们看到CD8-T细胞的数量大幅增加。t细胞也位于我们想要看到它们的身体部位——比如在老鼠的肺部——这表明病毒一旦进入它们的系统就会立即受到攻击。”在其他SARS病毒的刺突蛋白中也发现了疫苗中含有的刺突蛋白的部分。这表明它可能在病毒的功能中发挥重要作用，因此不会迅速变异。阿伦斯说:“因此，这种疫苗可能对新旧病毒变体有效。”
抗体vs.免疫细胞
这是第一个描述CD8 t细胞被疫苗刺激(并且没有其他帮助)的研究免疫细胞和抗体)，提供对导致COVID-19的病毒的保护。“然而，我们并不是说不再需要抗体，”阿伦斯说。“尽管关注的是抗体，但目前的疫苗也会增加t细胞。你真的需要这两种疫苗来对抗病毒，所以联合疫苗可能是一个潜在的好选择。”
有前途的替代
这些发现对于免疫系统较弱的个体尤其有趣，比如接受移植手术或B细胞(制造抗体的工厂)减少的患者。研究人员也在考虑更广泛地应用这项技术。阿伦斯说:“总的来说，我认为引发CD8 t细胞强烈反应的强化疫苗是改善未来疫苗接种计划的一种有前途的策略。”现在，阿伦斯和同事们正在研究t细胞在当前mRNA疫苗中的作用，以确定这种新疫苗是否对人类有效。为此，他们已经开始与多家公司合作，并希望最终将产品推向市场。
