研究人员发现治疗早产的新靶点

研究人员已经确定了早产的原因，这是一个长期困扰研究人员的谜。新研究发表于生理学杂志表明一种名为Piezo1的蛋白质负责调节子宫的行为。Piezo1使子宫保持放松状态，确保它在胎儿生长所需的40周内继续拉伸和扩张。

在英国，早产是新生儿死亡和发病的最大单一原因。在英国，每年大约有6万名婴儿早产。压电1的识别子宫以及它在怀孕期间维持拉伸激活通道的作用，为将来开发治疗或延缓早产的药物和疗法铺平了道路。

子宫外层的肌肉很特殊，因为它是唯一不受神经调节的肌肉，在胎儿发育成婴儿的过程中，尽管有明显的扩张和拉伸，但它必须在40周内保持休眠状态。来自美国内华达大学的研究人员研究了子宫平滑肌的组织样本，以探索更好地理解控制子宫的动力学、如何维持妊娠以及在分娩前是什么保持静止(肌肉放松的状态)的机制途径。

拉伸子宫组织来模拟怀孕期间发生的事情会激活Piezo1通道。这推动了钙分子的流动，产生了激活酶的信号级联一氧化氮合成酶来产生分子一氧化氮。这种Piezo1级联促进和维持子宫的休眠状态。

Piezo1通过剂量依赖的方式控制子宫，由化学物质Yoda1上调，由化学物质Dooku1下调。当Piezo1上调时，子宫仍处于放松状态。然而，在早产儿组织中，Piezo1的表达显著降低(下调)，“关闭”了向肌肉传递的休眠信号，因此子宫收缩并开始分娩。

内华达大学肌层研究小组的Iain Buxton教授说:“怀孕是人类肌肉长时间承受机械压力的最令人印象深刻的例子。在子宫肌肉层中发现Piezo1意味着子宫是局部控制的，是由拉伸激活机制协调的，而不是像之前假设的那样受到卵巢或胎盘的激素影响。

“令人不安的是，仍然没有药物可以阻止这种情况的发生早产．由于获得诺贝尔奖的压电蛋白的发现，它负责身体对机械力的反应，以及我们的研究，我们现在离开发一种治疗方法更近了一步。Piezo1及其松弛机制为我们提供了一个靶点，我们有可能用药物激活它。我们需要进一步的研究来验证这一点，我们希望在未来进行临床试验。”

比较以下妊娠期的组织样本，评估收缩和松弛:未怀孕，足月非分娩，足月分娩，早产非分娩和早产。使用分子工具发现了Piezo1通道的存在，同时怀孕组织在a中收缩肌肉用Piezo1通道激活剂和抑制剂刺激浴，以表征其静态调节。

需要更多的研究来提高我们对Piezo1通道中所有分子信号和步骤如何调节子宫松弛的理解，以及是否有更多的化学物质与Piezo1一起工作。

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