双胞胎母亲不是生育能力更强，而是更幸运

双胞胎出生并不常见。在人类中，有1%到3%的新生儿会出现这种情况。

此前对这一现象的研究得出的结论是，双胞胎的母亲比其他女性更有生育能力。这是因为他们平均都会给予出生比其他母亲多。她们被称为“超级妈妈”，被认为更强壮、更健康。

现在，一个国际研究小组发现，双胞胎母亲实际上并不比其他女性更有生育能力。

“相反，当一个女人生了几次孩子，其中至少有一个是双胞胎的几率就会增加。双胞胎妈妈不是超级妈妈，但她们被给予了更多的机会，”挪威科技大学生物系高级工程师和人类行为生物学家Gine Roll Skjærvø说。

检查10万名新生儿

该研究小组回顾了前工业化时代的10万名欧洲出生人口，因此数据集很大。

在前工业时代，“我们拥有自然的生育能力和大家庭。避孕或其他控制孩子数量的方法不存在，辅助生殖技术也不存在，”Skjærvø说。

她和同一系的Eivin Røskaft教授负责挪威对国际研究小组的贡献。Skjærvø贡献了从挪威中部Soknedal和Smøla的教区记录中收集的生活史数据。她在攻读博士学位时也使用了这些数据。研究结果最近发表在自然通讯．

更大的健康风险，为什么双胞胎会存在?

世界各地都有双胞胎出生的现象，尽管在产前、产中和产后，双胞胎对母亲和儿童的健康风险要大得多。

“由于成本的增加，似乎自然选择进化选择了双胞胎，”研究团队说。但是，他们想知道，为什么这些相同的机制没有完全去除它们?

一种常见的解释是，生育双胞胎的死亡风险被较高的生育率部分抵消了。如果一切顺利，你会有两倍的后代来传递你的基因。

这个想法是，生育能力比平均水平强的女性在排卵期间更经常地释放两个卵子。在这种情况下，生双胞胎是你生育能力更强的标志。许多研究都支持这一理论。

有缺陷的分析已经使用了好几年

但这项新研究发现了之前研究方法中的错误，并对其进行了分析，并提出了一个问题:到底什么才是最重要的。

德国莱布尼茨动物园和野生动物研究所的第一作者亚历山大·库尔蒂奥尔解释说:“以前的研究是有问题的，因为他们不能告诉我们，有双胞胎的母亲更频繁地生育，是因为她们特别有生育能力，还是因为生育频繁增加了其中一个孩子是双胞胎的机会。”

新的研究结果显示，生双胞胎的女性生育能力并不异常。以前的研究混淆了因果关系。

英国杜伦大学的主要作者伊恩·里卡德说:“如果一个母亲生育的次数更多，那么其中一个孩子很有可能是双胞胎——就像你买更多的彩票就更有可能中奖，或者如果你经常开车就更有可能发生车祸。”

考虑到这种抽签效应，研究人员发现，双胞胎母亲的生育频率实际上比其他人更低，而不是更高。这个新发现与以前的发现形成了鲜明的对比。

新方法产生了新结果

这14名研究人员使用了挪威、瑞典、芬兰、德国和瑞士工业化前的数据。

“所有这些数据都来自已经数字化的旧教区记录，”来自芬兰图尔库大学的合著者Virpi Lummaa说。

来自法国蒙pellier进化科学研究所的合著者François Rousset补充说:“为了避免其他研究掉进的统计陷阱，我们还必须使用先进的统计程序。”

这个陷阱非常普遍，它有自己的名字:“辛普森悖论”。

这是医疗系统的重要信息

双胞胎出生和生育能力之间的关系不仅仅是一个学术问题。医疗保健服务也对它感兴趣。

试图了解如何提高女性生育能力的研究比较了有双胞胎和没有双胞胎的母亲。但是来自英国埃克塞特大学的合著者Erik Postma指出，这样的研究设计忽略了可以解释为什么女性能生育的因素，从而使我们无法更多地了解生双胞胎的女性和没有生双胞胎的女性在生理上的差异。

简而言之，不加批判地比较有双胞胎和没有双胞胎的女性群体会让我们相信事实的反面。这些分组可能会在双胞胎和生育基因存在的地方隐藏它们的影响，或者反之亦然，在它们不存在的情况下制造出这些影响的假象。

很多我们还不知道的

“关于双胞胎，我们还有很多不了解的地方。但我们的研究表明，双胞胎没有被自然选择淘汰，原因有二。”Courtiol说。

第一个原因是双胞胎可能是排卵时释放两个卵子的结果。这弥补了随着年龄增长而增加的流产机会，并使除了最年轻的母亲之外的所有人受益。

其次，如果双胞胎过早死亡的风险不是太高，双胞胎与更大的家庭有关，即使有双胞胎的女性生育的频率较低。这当然是因为双胞胎会给一个家庭增加两个而不是一个后代。

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