揭示了饮食、肠道健康和免疫力之间的联系
悉尼大学的一项临床前研究发现，高蛋白饮食可以改变肠道菌群，引发免疫反应。研究人员表示，这项研究让我们进一步了解了饮食对肠道健康和免疫力的影响。
“我们工作的重点是肠道微生物群——栖息在肠道中的数万亿细菌——如何影响免疫系统，”该大学查尔斯·帕金斯中心和医学与健康学院的劳伦斯·马西亚副教授说。
“我们的最终目标是了解如何操纵细菌来优化健康，我们知道改变微生物群最简单的方法之一是改变饮食。”
然而，传统上，科学家们一直专注于膳食纤维在维持健康肠道中的作用。
这项史无前例的研究发表在自然通讯来自查尔斯·帕金斯中心(Charles Perkins Center)的研究小组利用复杂的模型，探索了10种含有不同宏量营养素(蛋白质、脂肪和碳水化合物)的饮食对小鼠的影响。
他们发现高蛋白饮食改变了肠道菌群的组成和活性。
老鼠被喂食高蛋白食物饮食增加了细菌胞外囊泡的产生，这是一种含有DNA和蛋白质等细菌信息的复杂货物。该机构随后将这一活动视为威胁，并引发了一系列事件免疫细胞进入肠壁。
“在这里，我们发现蛋白质对大脑有巨大的影响肠道微生物群这与细菌的类型无关，而是与活动的类型有关。从本质上讲，我们发现了一种由蛋白质介导的肠道细菌和宿主之间交流的新方式，”副教授Macia说。
虽然现在说这项研究是否适用于人类还为时过早，但研究人员表示，免疫系统的激活可能是好消息，也可能是坏消息。
“通过增加肠道中的抗体，你可能会看到对潜在病原体(例如沙门氏菌)的强大保护，但不利的是，细菌会被激活免疫系统这可能意味着你患结肠炎的风险增加了炎症性肠病或者像克罗恩病这样的自身免疫疾病，”首席作者、博士后研究员谭健说。
研究结果似乎与现代饮食对人口的影响一致，西方国家的胃肠道感染率较低，但慢性疾病的发病率较高。
这种知识的进步是通过学科的合并而成为可能的，查尔斯·珀金斯中心因此而闻名。
这项研究利用了斯蒂芬·辛普森教授和大卫·劳本海默教授从生态学研究中提出的营养几何框架。
查尔斯·帕金斯中心学术主任辛普森教授说:“‘营养几何’框架使我们能够根据食物、膳食、饮食和饮食模式的营养成分将它们画在一起，这有助于研究人员观察某些饮食、健康和疾病之间的联系中原本被忽视的模式。”
“这是该模型第一次应用于免疫学领域，它只可能发生在查尔斯·珀金斯中心。我们对接下来可能发生的事情感到兴奋，”马西亚副教授说。
进一步探索
