有认知障碍的WTC应答者是否表现出一种新形式的痴呆症的迹象?
一项研究通过使用扩散束成像技术(3D成像技术)评估了99名世界贸易中心(WTC)急救人员的大脑，结果显示，患有认知障碍(CI)(一种可能的痴呆症迹象)和创伤后应激障碍(PTSD)的世贸中心急救人员，与没有创伤后应激障碍的CI急救人员相比，他们大脑中的白质呈现不同。由隶属于石溪世贸中心健康与健康项目的石溪大学的研究人员领导的这项研究表明，一种特定形式的痴呆症可能会影响同样患有创伤后应激障碍的世贸中心急救人员。该研究结果早前在《科学》杂志的网络版上发表阿尔茨海默病杂志．
根据作者的说法，这是第一个使用连接测定法对中年(平均年龄:56岁)伴有或不伴有PTSD的WTC应答者样本进行白质改变的研究。该研究的目的是检查和阐明在患有CI和/或PTSD的WTC应答者中，白质束完整性可能受损的程度。此前，研究人员已经在少数应答患者中发现了白质扩散率的变化。
“我们的研究结果在定义CI或痴呆如果这项研究提供了一种新形式的痴呆症出现的证据，”Sean Clouston博士说，他是公共卫生项目的主要作者和副教授，同时也是石溪大学家庭、人口和预防医学系的教授。
他补充说:“总的来说，这项研究支持这样一种观点，即患有CI的应答者具有与神经退行性疾病一致的神经变化，但对于疾病的类型并没有定论。”“我们的研究结果确实表明，在应答人群中，因创伤后应激障碍引起的痴呆症与非创伤后应激障碍引起的痴呆症明显不同。”
研究对象根据年龄、性别、职业、种族和教育程度进行匹配。认知状态通过蒙特利尔认知评估来确定，PTSD状态通过诊断和统计手册iv来确定。研究人员通过mMR扫描仪使用弥散张量成像，并使用连接测定法检查由部分萎缩(FA)值反映的白质完整性的全脑道水平差异。
总之，研究小组发现，FA与穹窿、扣带、胼胝体小钳和右钩突束的CI和PTSD状态呈负相关。此外，FA与PTSD状态呈负相关，无论丘脑上照射和小脑CI状态如何。
作者得出结论，脑成像结果“表明，早发性CI的WTC应答者可能正在经历以白质束FA减少为特征的早期神经退行性过程。”
这项技术和其他发现
克劳斯顿和同事们使用了成像技术扩散束造影检查大脑白质中轴突的健康状况。该技术有助于确定患有CI的应答者在他们的白质中具有与老年阿尔茨海默病和其他相关痴呆症中所见模式不匹配的特征。
通过使用成像技术，他们还将患有PTSD和痴呆症的应答者与患有痴呆症但没有PTSD的应答者进行了比较。成像显示了两组之间的许多相似之处，但也显示了创伤后应激障碍患者和痴呆症患者的白质有显著差异——显示了小脑萎缩的证据，这一发现与其他痴呆症研究不一致。
