暴露在空气污染中，特别是在年轻时，与大脑结构的改变之间可能存在的联系

发表在该杂志上的一项研究环境污染在9 - 12岁的儿童中发现，在子宫内和生命最初8.5年接触空气污染物与大脑白质结构连接的改变之间存在关联。孩子在5岁前接触的物质越多，在青春期前观察到的大脑结构变化就越大。这项研究是由巴塞罗那全球健康研究所(ISGlobal)领导的。

脑白质束通过连接大脑的不同区域来确保结构的连通性。连接可以通过研究白质的微观结构来测量，白质是典型大脑发育的标志。异常白质微结构与精神疾病(例如，抑郁症状、焦虑和自闭症谱系障碍)。

除了空气污染和白质微结构之间的联系外，研究还发现了特定暴露于细颗粒物(PM_2.5)和壳核的体积，壳核是一种涉及运动功能、学习过程和许多其他功能的大脑结构。由于壳核是皮层下的结构，它比皮层结构具有更广泛而不那么特殊的功能。研究发现，暴露在PM中的时间越长_2.5尤其是在生命的头两年，青春期前的壳核体积越大。

“较大的壳核与某些精神障碍(精神分裂症、自闭症谱系障碍和强迫症谱系障碍)有关，”ISGlobal研究员、该研究的第一作者安妮-克莱尔·宾特(Anne-Claire Binter)说。

“目前这项研究的新颖之处在于，它确定了对空气污染的易感性时期，”宾特继续解释道。“我们通过逐月分析数据，用更精细的时间尺度来测量暴露量，不像之前的研究，数据分析的是怀孕三个月或儿童时期。在这项研究中，我们分析了儿童从受孕到8.5岁每月暴露在空气污染中的情况。”

即使在符合欧盟标准的污染水平上也能观察到影响

这项研究的另一个优点是，所分析的数据来自于鹿特丹(荷兰)的“R世代研究”中登记的3515名儿童。

为了确定每个参与者在研究期间暴露在空气污染中的情况，研究人员估计了每日二氧化氮(NO₂)和微粒物质(PM_2.5和点_2.5在母亲怀孕期间，在他们的家中，直到他们达到8.5岁。当参与者年龄在9到12岁之间时，他们接受了大脑磁共振成像，以检查当时各种大脑结构的结构连通性和体积。

NO的含量₂和点_2.5本研究记录的数据超过了当前世界卫生组织指南中规定的年度阈值(10µg/m)^3.和5µg / m^3.)，但符合欧盟(EU)标准，这表明暴露在低于当前欧盟空气质量限值的空气污染水平中，大脑的发育会受到影响。

“这项研究的一个重要结论是，”宾特解释说，“婴儿的大脑特别容易受到空气污染的影响，不仅是在怀孕期间，正如早期研究显示的那样，而且在儿童时期也是如此。”

“我们应该继续跟踪并继续测量这个队列中相同的参数，以调查暴露在空气污染中对大脑可能的长期影响，”Mònica Guxens总结道，他是ISGlobal的研究员和该研究的最后一位作者。

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