通过更好地预测哮喘风险，预防性治疗可以绕过疾病发展
亚利桑那大学健康科学学院(University of Arizona Health Sciences)的两名科学家距离开发一种预测测试来评估婴儿患哮喘的风险又近了一步，这将使父母能够采取措施阻止疾病的发展，并指导医生开出预防治疗的处方。这项研究最近发表在免疫学前沿．
Anthony Bosco博士是哮喘和气道疾病研究中心的免疫生物学副教授和副研究科学家，他看到了机会。“生命的前1000天决定了免疫系统如何对外界做出反应，”安东尼·博斯克博士说，他是亚利桑那大学医学院图森分校的免疫生物学副教授，也是哮喘和气道疾病研究中心的副研究科学家。“这是一个机会之窗，可以通过干预措施加强免疫系统，降低哮喘的风险。”
哮喘是一种炎症性疾病，患者的呼吸道因发炎而狭窄，导致呼吸困难。
博斯科博士和免疫生物学系以及哮喘和气道疾病研究中心的数据科学家詹姆斯·里德(James Read)研究了50名哮喘高危婴儿，发现那些后来发展为哮喘的婴儿在接触某些致病细菌或致病细菌后，炎症反应会加剧。
研究人员研究了异常强烈的免疫反应，并确定了一个可能的驱动因素:一个由一种名为干扰素调节因子1 (IRF1)的基因控制的网络。
“互联网是一堆通过网络链接连接起来的信息。基因网络的工作原理与此大致相同，”博斯科博士说。“如果基因A与基因B相互作用，我们就用一个链接将其连接起来，构建一个由数百个控制免疫反应的基因组成的‘接线图’。”
研究人员发现，患有哮喘的儿童的IRF1基因网络的“布线”与没有哮喘的儿童是不同的。
他们认为使身体适应病原菌在早期可以“重新编程”易患哮喘儿童的免疫系统，使其对哮喘发作的诱因(如真菌、尘螨和病毒感染)做出更适当的反应。
“我们的研究表明，通过避免这种过度炎症反应的方式治疗免疫系统，可以将哮喘风险降至最低，”博斯科博士说。“我们的长期目标是大规模推出预测性测试，开始对婴儿进行测试，预测他们的风险，并让他们接受促进健康免疫系统的治疗。”
研究人员认为，通过接触某些微生物来训练婴儿的免疫系统可能是降低他们患哮喘风险的关键。他们希望高危婴儿能够克服遗传素质通过控制暴露在细菌提取物中，这些细菌提取物已被削弱，可以安全给婴儿和幼儿服用。
博斯科博士说:“如果你很早就接触到细菌，并且你形成了健康的微生物群，那么你的免疫系统对病原体的反应方式就会更加精准。”微生物组是居住在体内的细菌和其他微生物的群落，它们大多以共生的方式生活。
研究人员相信，他们可以通过给有风险的儿童使用微生物产品来避免终生服用哮喘药物的需要免疫系统．微生物产品已经在研究它们降低哮喘风险的能力，包括在哮喘和呼吸道疾病研究中心，医学博士费尔南多·马丁内斯(Fernando Martinez)是ORBEX试验的首席研究员，该试验旨在测量细菌提取物在预防哮喘样症状方面的功效。
除了使用微生物产品里德说，一项揭示婴儿缺陷基因连接的测试可以激励父母为孩子做出更健康的选择。
“如果父母被告知他们的孩子更有可能怀孕哮喘在美国，他们可以做出改变，比如在一年中的某些时期监测室外时间，比如当室外空气中的真菌孢子浓度在春天达到最高水平时，”里德说。“我们的工作正在从被动反应转向更早的时间点，在这个时间点上我们可以采取行动，降低风险和疾病负担。”
