大脑模式揭示了为什么老年司机容易把油门踏板误认为刹车踏板
日本的研究人员在进行制动和加速模拟时扫描了老年人和大学生的大脑，发现老年参与者的反应时间更长，决策时间更慢，大脑中涉及抑制和切换任务的部分更活跃。这些发现对导致老年司机误把刹车当成油门的事故的原因提供了见解。
正如媒体报道的那样，事故已经增加了老司机误踩油门而不是刹车。担心认知能力下降可能是此类事件的主要原因之一，但日本国家警察厅要求75岁以上的成年人定期接受认知测试。日本是世界上人口最老龄化的国家之一。然而，很少有研究对此进行调查执行功能而且大脑的活动老年人在刹车和加速时的足部反应。
为了解决这一差距，由日本名古屋大学信息学研究生院的Nobuyuki Kawai教授领导的研究小组在模拟踩踏板时扫描了老年人和学生的大脑。研究人员对左背外侧前额叶皮层特别感兴趣，这是大脑中与抑制和切换反应有关的部分。
为了模拟一个人在驾驶汽车时手脚的反应，他们在实验室里创建了一个新的任务，称为双足和双足反应选择和响应-位置兼容任务。在这个任务中，一个信号指示参与者用他们的左或右脚，或者他们的左手或右手按下左或右按钮。
有时参与者会踩下他们前面的踏板，而在其他时候，他们必须斜着踩。这样做是为了让研究人员评估参与者在认知负荷较高的情况下是如何反应的。将此任务管理给两者大学的学生对老年参与者，研究人员随后监测了他们大脑中的血流量。研究结果发表在行为脑研究．
他们发现，与年轻人相比，年龄较大的参与者反应时间更长，决策时间更慢，大脑更活跃。此外，与直接按压左背外侧前额叶皮层相比，按对角线踏板需要更长的反应时间和更大的大脑激活。有趣的是，只有当人们被要求用脚而不是用手时，才会出现这种情况。简而言之，在决定用脚踩哪个“踏板”时，老年人必须比年轻人进行更积极的思考。
Kawai教授解释说:“这表明，当用脚对角线踩踏板时，比如踩刹车时，认知负荷会更高。”
“当你用脚踩对角线踏板时，你是在使用额叶比你直接在前面踩踏板时要多。特别是，左背外侧额叶，这对反应切换很重要，当脚被以一定角度压下时，比脚被笔直压下时更活跃。在这些任务中，老年人得分更高神经活动整个额叶比大学生．"
这项研究的发现表明，要弥补认知功能的下降，作用更大大脑激活对老年人来说可能是必要的。老年人可能会在认知负荷高的情况下挣扎，比如在狭窄的空间里停车。“这项研究表明，老年人在这些情况下的表现很脆弱，”河合教授解释说。
“老年司机不应该过于自信，认为自己的驾驶技术很好。甚至老年人那些正常情况下开车没有任何问题的人，当施加认知负荷时，比如从一个停车位切换到另一个停车位，或者在与乘客交谈时，情况可能会有所不同，有可能会踩错踏板。我们认为，教育老年司机这个事实很重要。”
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