DNA对儿童创伤的反应提供了线索，儿童成年后会有长期健康问题
弗吉尼亚联邦大学药学院的新研究使医学界更接近确定创伤事件后对治疗和干预需求最高的儿童。
该研究发表在分子精神病学，发现儿童创伤的表观遗传痕迹可以用作生物标志物，以预测抑郁症，尼古丁依赖性的风险，饮酒障碍和别的健康问题在近17年后的人们中。
“如果两个孩子暴露于同一创伤事件，一个人可能会比成年人遭受更严重的后果。”在研究的首席作者VCU药学院。“我们的生物学有时会对创伤做出反应，通过查看与创伤相关的DNA反应，我们开发了一种新颖的工具来预测长期健康风险。”
确定孩子的创伤是否增加健康风险在生活的后期，研究小组研究了表观遗传学不利的经历触发分子修饰到一个人的DNA。这些变化可以帮助捕捉创伤对儿童的个人影响。
表观遗传变化是分子变化，可能会影响基因表达的方式而不改变DNA序列。一种常见的表观遗传变化是DNA甲基化，其中将甲基添加到DNA分子中。
“根据我们的发展，年龄，饮食，健康习惯和其他生活环境，例如创伤，可以在我们生活中的不同点发生变化。”生物标志物研究与精密医学中心以及该研究的合着者之一。
为了更好地了解儿童创伤的表观遗传影响，科学家分析了血液样本，作为大烟山研究的一部分，收集的临床数据和其他评估是由杜克大学和北卡罗来纳州卫生与公共服务部建立的30年项目，该项目调查了数百名儿童和青少年成年。
艾伯格说：“大多数参与者在9至13岁时开始参与这项研究。这些人现在已经30多岁了。”“世界上很少有研究已经收集了这类数据这么长时间。”
研究人员首先使用参与者的血液样本测量了近2800万个单个位点，以在其DNA中进行甲基化。然后，他们确定甲基化变化与据报道暴露于创伤相关的变化，例如严重伤害，性暴力以及实际或威胁死亡的风险。
使用机器学习将儿童时期经历的与创伤相关的甲基化变化联系起来临床数据在成年期收集，该团队为不同的不良后果产生了甲基化风险评分。这包括精神疾病，身体健康问题，药物滥用，贫困和社会问题。分析表明，风险评分可以预测参与者的健康问题和其他逆境，近17年后，他们遭受创伤。
他们的结果还表明，与创伤经历发生的报道相比，甲基化风险评分更好地预测了负结局。范登·奥德（Van den Oord）解释说，这可能是因为甲基化变化捕获了儿童创伤的特定人物影响。
他说：“ DNA甲基化具有更好的预测能力，因为它不仅在说孩子是否经历了创伤，而且还向我们展示了孩子如何应对创伤。”
当难以通过标准工具（例如性虐待或忽视）评估孩子的创伤时，或者当孩子无法用口头表达创伤事件的影响时，甲基化风险评分的预测能力也可能对情况有所帮助。
展望未来，研究小组旨在测试广泛人群的甲基化风险评分，以进一步评估其临床潜力。
“这项研究表明，甲基化生物标志物可能有可能帮助确定最有经历风险的人创伤- 与健康问题相关，”范登·奥德（Van Den Oord）说。“如果我们能确定谁最需要预防性护理，我们可以定制他们的治疗方法并支持网络，以使他们处于最佳恢复道路上。”
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