一位16岁的首席研究员表示，糖果等“入门”食物可能会导致青少年饮食不健康
根据2022年9月7日至10日在圣地亚哥举行的美国心脏协会高血压科学会议上发表的一项新研究，某些超加工食品，如糖果、糕点和冷冻甜点，可能是青少年的“入门”食品，导致他们吃更多的其他不健康食品。这次会议是最重要的科学交流，重点讨论高血压及其与心脏和肾脏疾病、中风、肥胖和遗传学之间关系的基础和临床研究的最新进展。
研究表明，减少关键入门食品的消费可能会对超加工食品的总体消费产生影响，超加工食品富含糖、盐、不健康的反式脂肪以及人造香料和色素。面包、谷物、甜点、苏打水和加工肉类等超加工食品占美国人每天摄入卡路里的60%以上。此前的研究表明，过度食用超加工食品与高血压、体重增加、心脏病风险增加和过早死亡有关。
这项研究的首席研究员、佛罗里达州戴维市布劳沃德学院的学生玛丽亚·巴尔哈拉说:“超加工食品被设计成超级美味，或者尽可能让人上瘾。”“它们还便宜、方便，让人难以抗拒。大多数人在没有意识到的情况下吃了太多这些食物。”
Balhara对青少年的饮食行为有着独特的看法:她今年16岁，在布劳沃德学院和库珀城高中就读期间领导了这项研究。
Balhara收集了青少年食用超加工食品频率的数据食物前8周的产品。超加工食品包括预先包装的饼干、糖果、薯片、巧克力、能量饮料、冷冻甜点、苏打水、商店购买的糕点、商店购买的冰沙、加糖浆的咖啡或茶、白面包和加工肉类。研究参与者包括315名13-19岁的青少年，他们在2022年2月至4月期间从南佛罗里达州的12所高中招募而来。参与者的平均BMI为22.8(表示正常体重)，56%的参与者自认为是白人，25.2%是西班牙裔，7.6%是黑人。此外，52.2%的参与者认为自己是女性，41.6%是男性，3.2%是非二元性的，其余的人没有说明自己的性别。
参与者完成了一项名为“加工摄入评估”(PIE)的调查。该调查评估了他们在2022年之前8周内消费12种加工食品的频率，以及衡量他们2022年(取消COVID - 19限制措施后)消费量和2019年(实施COVID - 19限制措施前)估计消费量的问题。该调查要求学生对“2022年之前8周我经常喝苏打水”和“2019年大流行之前我经常喝苏打水”等陈述做出“正确”或“错误”的回答。他们的答案被用来计算一个0-100分的PIE分数，“经常”或其他答案为0分，得分为8.33分。他们将2022年的消费得分与2019年大流行前的估计消费得分进行了比较。
研究发现，糖果、预先包装的糕点和冷冻甜点可能是推动其他加工食品消费增加(或减少)的“门户”。改变了对这些“入门”食品消费的青少年更有可能改变对所有其他超加工食品的消费。
分析发现，在确定的“入门食物”中:
- 冷冻甜点的消费频率增加与所有其他超加工食品的消费增加11%有关;
- 糕点消费量的增加与所有其他超加工食品消费量的12%增长相关;而且
- 糖果消费量的增加与所有其他超加工食品消费量的增长31%有关。
该报告还发现，43%的青少年估计，在大流行限制解除后，他们消费超加工食品的频率与大流行前相比有所增加，而57%的青少年估计，按PIE评分衡量，他们的消费量有所下降。
在调查中的其他食物中，研究参与者加工肉类消费量的减少与所有其他超加工食品消费量下降8%有关;白面包的消费量减少与所有其他超加工食品消费量减少9%相关;预包装饼干的消费量减少与所有其他超加工食品的消费量减少10%有关。
Balhara说:“对于那些对超加工食品的消费尚未形成的青少年来说，应该避免某些入门食品，如糖果、商店购买的糕点和冷冻甜点，因为这些食品的消费增加似乎会导致其他加工食品的消费增加。”
“好消息是，”她补充说，“即使是很小的改变，比如减少你吃一些入门食物的频率，也可能减少不健康食品的总体消费量，对你的整体健康产生重大影响。”
南卡罗来纳大学负责学术事务的执行副校长兼教务长、前美国心脏协会主席唐娜·k·阿内特博士说:“我赞扬巴尔哈拉女士的项目，她强调了在生命早期建立良好饮食模式的重要性。”“饮食质量差和心血管风险因素之间的关系是众所周知的。虽然这是一项小规模的初步研究，但这是一个继续调查的重要主题，有助于我们了解如何影响饮食行为，以促进所有年龄段的最佳心血管健康。”
这项研究的局限性之一是它对所有青少年人群的概括性有限，而且收集的信息是自我报告的。此外，PIE调查尚未得到验证，该研究没有包括血液测试等健康数据，以确定参与者饮食选择的影响。
