历史先例如何阻碍了对COVID-19空气传播的识别
自2020年以来，已有数百万人死于冠状病毒感染，因为有影响力的机构花了太长时间才认识到它主要是通过空气传播的，科罗拉多大学博尔德领导的一项新的历史分析揭示了这种延迟。作者将这种致命的抵抗追溯至一百年前的历史，追溯到对被称为“瘴气”的病态空气的排斥，细菌理论的兴起，以及我们自己顽固的倾向，尽管积累了相反的证据，但我们仍然坚持自己的信念。
虽然SARS-CoV-2病毒在2020年通过医院、教堂、工作场所和餐馆的空气无形地感染了人们，但世界各地的人们都在专注于消毒表面和洗手。许多政府和企业安装了有机玻璃屏障，实际上增加了冠状病毒的传播，何塞-路易斯·希门尼斯说，他是一项新的涉及疾病传播的重大医疗错误综合历史评估的主要作者，现已发表在该杂志上室内空气．
环境科学合作研究所研究员、科罗拉多大学博尔德分校杰出化学教授希门尼斯说:“历史为我们应对大流行做出了糟糕的反应。“如果我们从一开始就采取适当、有效的行动，我们可能会减少数百万人的死亡，减少数亿例病例。”
这份与来自10个国家的同事共同撰写的概述，阐明了“信念坚持”往往带来的致命影响，即挑战一套信念可能需要数年或数十年的时间——尤其是在改变一套信念的后果代价高昂的情况下。例如，要求人们洗手或消毒表面比更新通风系统或重新设计学校教室、城市公交车和公司董事会更便宜。
作者包括医生、病毒学家、公共卫生专家、气溶胶科学家、工程师、历史学家、社会学家和建筑师，他们讲述了研究历史上许多致命错误的例子传染病．例如，1847年，一位在奥地利工作的科学家证明，洗手可以通过医生减少致命的产褥热在一个诊所。他的工作被驳回了，因为当时，既定的医学和科学信仰将其归咎于“空气中的瘴气”。洗手对医院来说毫无意义，医生本身可能会传播疾病的说法冒犯了很多人。
半个世纪后，另一位著名的研究人员查尔斯·查平(Charles Chapin)嘲笑了令人毛骨悚然的瘴气或受感染的空气的想法。查平自己在感染方面的研究表明，“接触性感染”是大多数感染传播的主要方式。但他也知道，如果人们认为某些疾病可能通过空气传播，说服他们洗手和消毒表面是多么困难，而弄清楚如何清洁空气本身又是多么困难。因此，他在没有证据的情况下提出了“接触感染”理论，并成功地将空气传播疾病贴上了迷信的标签。
希门尼斯和他的合著者追踪了从查宾到2020年的疾病传播历史，当时世界卫生组织(世卫组织)、疾病控制和预防中心(CDC)和其他机构对SARS-CoV-2可能通过空气传播表示了深切的怀疑或完全否认，尽管越来越多的证据表明它正在通过空气传播。
希门尼斯说，他认为世卫组织和疾病预防控制中心的大多数人在2020年初都诚实地表达了他们的怀疑，只是努力让他们明白这样一个事实，即传统的思考呼吸道感染传播的方式——通过落在表面的重飞沫传播——可能不足以解释这场大流行。
希门尼斯说:“他们执着于理论，扭曲了对观测结果的解释，以符合他们先前的信念。”
还有人认为，经济因素也在起作用，就像气候变化一样。
希门尼斯指出，让每个人都采取一些个人的小行动，比如洗手和少开车，是很方便的。对机构来说，进行结构性改革的成本更高，比如增加各处的通风，或者用可再生能源取代化石燃料基础设施。
因此，为了明智地应对下一次大流行，希门尼斯和他的同事们首先要努力寻找盟友，尤其是在努力工作的医疗和公共卫生行业，许多人都忙于拯救生命，无暇参与讨论疾病传播，但有直接的经验。
Jimenez补充说:“当主要机构拒绝接受科学并明确传达它时，对抗也是必要的。”“也许我们应该像弗洛伦斯·南丁格尔(Florence Nightingale)那样，对现有机构进行一点纠缠。”
南丁格尔“游说”英国政府几十年，以支持她在医院的改革，增加卫生、通风和病床之间的距离，当时这些仍然被认为是不必要的。
