研究发现，长期使用电子烟会对肺部造成损害
马萨诸塞州总医院(MGH)的研究人员表示，长期使用电子烟(俗称vaping)会导致进行性小气道阻塞和类似哮喘的症状，如呼吸短促和胸痛。在第一项用显微镜评估电子烟使用者肺部组织的慢性疾病研究中，研究团队在一小部分患者样本中发现了小气道的纤维化和损伤，类似于从海外冲突中吸入芥末或类似有毒气体的士兵的肺部化学吸入损伤。这项研究发表在新英格兰医学证据杂志．
“我们研究的四个人都有位于肺内相同解剖位置的损伤，表现为小的气道中心纤维化和狭窄细支气管炎，这归因于特许经销商在彻底的临床评估排除了其他可能的原因后，”主要作者Lida Hariri说，她是MGH的病理学家和内科研究员。“我们还观察到，当患者停止吸电子烟时，他们的病情在一到四年后会部分好转，但由于肺组织中残留的疤痕，情况并没有完全好转。”
吸电子烟的人数大幅增加，尤其是在年轻的成年人研究显示，美国约9%的人口和近28%的人患有糖尿病高中学生由于电子烟用户。然而，与吸烟不同的是，长期吸电子烟的长期健康风险在很大程度上是未知的。
为了确定电子烟相关症状的潜在病理生理学，MGH团队对4名患者进行了队列研究，每名患者都有3至8年的电子烟使用史和慢性肺部疾病。所有患者都进行了详细的临床评估，包括肺功能测试、高分辨率胸部成像和外科肺活检。缩窄性毛细支气管炎，或小气道狭窄，由于纤维化在每个病人中都观察到细支气管壁内。在吸电子烟的人的气道细胞和痰样本中，MUC5AC是一种气道黏液层中形成凝胶的蛋白质，它的过表达也很明显。此外，四名患者中有三名患者有轻度肺气肿的证据，与他们以前的可燃性香烟吸烟史一致，尽管研究人员得出结论，这与在患者队列中看到的缩窄性毛细支气管炎的发现不同。
由于在所有患者中都观察到相同类型的肺损伤，以及停止使用电子烟后症状的部分改善，研究人员得出结论，在彻底评估和排除其他可能的原因后，电子烟是最有可能的原因。“我们的调查显示，暴露在电子烟中可能会出现慢性病理异常，”马萨诸塞州综合研究所的内科研究员、资深作者大卫·克里斯蒂尼医学博士说。“医生在向患者建议长期吸电子烟的潜在危害时，需要有科学证据作为依据，而这项研究增加了越来越多的毒理学证据，表明尼古丁吸电子烟会损害健康肺．"
研究中一个有希望的迹象是，四名患者中有三名在停止吸电子烟后，他们的肺功能测试和高分辨率计算机断层扫描(HRCT)胸部成像都有所改善。“虽然越来越多的证据表明，电子烟是一种风险行为，对使用者的健康有潜在的长期后果，”哈里里说，“但我们的研究也表明，戒烟可能是有益的，有助于逆转一些疾病。”
