2022年9月15日

纳瓦霍研究人员的工作突出了他的社区在大流行期间的复原力

“我是在传统的纳瓦霍生活方式下长大的，我在成长过程中学习如何成为一名牧羊人和农民。但现在我是一名细胞和分子生物学家，”旧金山州立大学生物学副教授Wilfred Denetclaw说。“但我的家乡的人们仍然这样生活着。”

德内特克劳通常研究胚胎肌肉发育，在他的社区看到COVID-19的初步报告后，他转向了研究COVID-19。他的研究结果最近发表在《公共科学图书馆•综合》．

“当疫情在2020年3月爆发时，似乎越来越多的病例出现在我的保留地新墨西哥州和亚利桑那州一侧的纳瓦霍族地区，”在新墨西哥州希普洛克长大的德尼特克劳解释说。

纳瓦霍族是一个印第安人保留区，占地2.7万平方英里，横跨亚利桑那州、新墨西哥州和犹他州的部分地区。尽管它的规模很大，但缺乏关于该社区的COVID-19病例和死亡的研究。Denetclaw打算与加州大学旧金山分校的生物统计学家和流行病学家Kala Mehta共同研究这个问题。Denetclaw实验室的几名旧金山州立大学学生和由Mehta指导的SF BUILD学生也参与了这项研究。

该团队分析了大流行第一年从与纳瓦霍族相交的11个县收集的公开数据。他们的研究表明，在大流行早期，保留地的COVID-19病例数量几乎每10天翻一番，但到2021年3月放缓至每32天。一个县的纳瓦霍人比例与该县人口中COVID-19病例和死亡人数相关。即使考虑到医疗保健的可及性，一个县的纳瓦霍人口比例也是COVID-19死亡的预测指标。正如预期的那样，在引入COVID-19疫苗后，病例和死亡人数在2021年初有所下降。

纳瓦霍族的许多家庭是多代同堂的，家庭聚集在一起，这在疫情早期并不理想。德纳特克劳解释说，就像他自己的纳瓦霍家庭一样，近三分之一的纳瓦霍家庭缺乏自来水、电力和互联网。道路等基础设施落后，可能使人们难以获得良好的保健服务。

他说:“(纳瓦霍族)现在是最大的联邦印第安人保留地——面积和西弗吉尼亚州一样大——但它缺乏我们在保留地认为理所当然的现代基础设施。”

然而，他分享说，这项研究是一个关于纳瓦霍民族复原力的故事。他们有独立于州的自己的政府，所以他们可以在疫情最严重的时候对非纳瓦霍旅行者关闭保留区边界，并在周末实施57小时的宵禁。当有了疫苗后，纳瓦霍总统强烈主张使用纳瓦霍文化接种疫苗，比如纳瓦霍人的创世故事，以强调疫苗作为抵御COVID-19的保护伞的更大重要性。社区将这一信息牢记于心，现在疫苗接种率是全美最高的之一。

“这不是个人的问题，而是整个群体的问题。这才是最重要的，”德尼特克劳在谈到他的社区对COVID-19协议和疫苗接种的反应时说。

他解释说:“就像我们的历史或文化教义一样，我们将不得不在这里与冠状病毒进行战斗，我们需要一个防护盾。”“这种保护屏障就是接种疫苗。”

虽然Denetclaw是一名细胞生物学家，但这并不是他第一次做流行病学研究。他去了家乡的部落大学Diné College，并申请了一个研究项目，只是为了找到一份工作。他研究了他所在社区中一种常见但有效的细菌病原体，这种病原体会导致链球菌性咽喉炎和风湿性心脏病的高发病率。NIH的项目——SF州立大学NIH RISE项目的前身——吸引了他细胞生物学让他走上了现在的道路。