重新利用现有药物来对抗新的COVID-19变种

寻找治疗新型冠状病毒及其不断变化的变体的新方法对研究人员来说一直是一个挑战，尤其是在传统药物开发和发现过程可能需要数年的情况下。密歇根州立大学的一名研究人员和他的团队正在采用一种高科技方法，以确定市场上已经上市的药物是否可以在治疗新冠病毒变异方面发挥双重作用。

人类医学学院副教授陈斌说:“新冠病毒是一个挑战，因为它在不断进化。”“通过使用人工智能和真正的大型数据集在美国，我们可以将旧药物重新用于新用途。”

为了应对这一挑战，陈组建了一支国际研究团队，他们的专业领域从生物学到计算机科学。首先，Chen和他的团队求助于公开的数据库，从1700个来自患者组织、细胞培养物和小鼠模型的宿主转录组谱中挖掘独特的冠状病毒基因表达签名。这些特征揭示了COVID-19及其变体的共同生物学特征。

有了病毒的特征，并知道哪些基因需要被抑制，哪些基因需要被激活，该团队能够使用计算机程序筛选由fda批准或研究药物组成的药物库，以找到可以纠正特征基因表达并进一步抑制冠状病毒复制的候选药物。

Chen和他的团队发现了一种新的候选药物IMD-0354，这是一种通过I期的药物临床试验用于治疗特应性皮炎。韩国的一个研究小组后来观察到，它对6种COVID-19变体的疗效比首个获批治疗COVID-19的药物瑞德西韦(remdesivir)高出90倍。研究小组进一步发现，IMD-0354通过增强宿主细胞的免疫反应途径，抑制了病毒的复制。根据获得的信息，研究人员研究了IMD-0354的前药IMD-1041。前药是一种非活性物质，在体内代谢产生活性药物。

“IMD-1041更有前途，因为它可以口服，而且已经被研究过了慢性阻塞性肺疾病这是一组阻断气流、使人呼吸困难的肺部疾病。”“由于IMD-1041的结构尚未公开，我们正在开发一个新的人工智能平台来设计新的化合物，希望能够在更先进的动物模型中进行测试和评估。”

这项研究发表在杂志上iScience．