寻找导致一种严重寄生虫病在东非传播的原因

俄亥俄州立大学一个新成立的热带医学研究中心将研究导致内脏利什曼病传播的因素。利什曼病是东非一种严重的寄生虫病，如果不治疗就会致命。

该中心将由俄亥俄州立大学负责运营，重点研究导致利什曼病在肯尼亚、埃塞俄比亚和苏丹持续存在的多种因素。

利什曼原虫通过被感染者的叮咬传播给人类和动物白蛉在世界特定地区发现的一系列传染性寄生虫会导致不同形式的疾病。这种情况最常见的形式是，皮肤利什曼病，导致毁容皮肤病全球大约有1200万人。

热带医学研究中心(TRMC)将主要关注其他两种形式:内脏利什曼病另一种是黑热病后真皮利什曼病，后者是该病内脏形式的并发症，其特征是出现皮疹，可加剧疾病传播。

Abhay Satoskar是该基金的联合首席研究员，也是俄亥俄州立大学医学院的病理学教授，他与肯尼亚医学研究所的首席研究科学家、联合首席研究员Damaris Matoke-Muhia一起领导了这项工作。bob88体育平台登录

Satoskar多年来一直在研究利什曼病，并联合领导了一个国际团队，利用CRISPR基因编辑技术，开发了针对分别在东半球和南、中、北美热带和亚热带地区发现的主要利什曼原虫和墨西哥利什曼原虫的疫苗。该团队还一直在使用CRISPR技术对导致内脏利什曼病的多诺瓦尼利什曼菌菌株的基因组进行突变，并取得了有希望的初步结果。

尽管疫苗取得了进展，但在东非国家，关于这种疾病还有很多需要了解的地方，世界上大多数内脏利什曼病病例都发生在那里。TMRC将重点关注三个方面:

• 确定皮肤和内脏利什曼病流行的地理区域，了解导致疾病传播和交流的人为因素。
• 确定哪些类型的沙蝇携带利什曼原虫，感染沙蝇的百分比，以及受感染的沙蝇在哪里生活和繁殖。
• 利用单细胞RNA测序和其他最先进的技术来分析受疾病影响的细胞。

同样是微生物学教授的萨托斯卡尔说:“有很多知识空白。”“很多对消除任何疾病都至关重要的信息都缺失了。”

特别是黑热病后真皮利什曼病，有许多未知因素。成功治疗内脏利什曼病的人骨髓中仍然存在寄生虫。如果康复患者的免疫系统后来受到损害，寄生虫可能会出现，并导致皮肤下充满寄生虫的肿块为特征的疾病。

“我们不知道这些寄生虫藏在哪些细胞里。我们将尝试使用现代技术来解决这个问题。”

TMRC工作的一个重要部分将集中于为每个国家的科学家建设长期开展研究和干预战略的能力。肯尼亚、埃塞俄比亚和苏丹的学术机构实验室与该中心合作，为这项工作提供了基础设施和人员，但缺乏深入研究这种疾病更精细分子细节的技术。

萨托斯卡尔说:“我们将培训科学家，把技术放在那里，这样它就可以用于很多不同的事情，我们希望对这种方法非常深思熟虑，这样无论采取什么措施，从长远来看都是有用的。”“这项工作不仅仅是了解这种疾病，它还将使我们能够帮助地方官员提出预防和管理疾病传播的策略。”