团队开发行为测试来检测阿尔茨海默症的早期风险
阿尔茨海默病是一种神经退行性疾病，损害一个人的思考、记忆和基本功能的能力。根据美国国立卫生研究院的数据，阿尔茨海默症影响了600多万美国人，其中大多数年龄在65岁及以上。尽管这种疾病的神经损伤是不可逆的，但早期发现和干预已被证明可以减缓其发展。
在阿尔茨海默症的身体症状出现之前，最常用的衡量个人患病风险的方法是测量脊髓液中某些蛋白质的水平，如淀粉样蛋白和tau蛋白。这种检查是侵入性的，痛苦的，昂贵的。
现在，来自加州理工学院和亨廷顿医学研究所的一个团队已经在开发一种简单的行为测试方面取得了bob88体育平台登录进展，该测试可以在任何症状出现之前衡量个人患上阿尔茨海默症的风险。一篇描述该团队发现的论文发表在该杂志上阿尔茨海默病和痴呆:诊断，评估和疾病监测9月20日。
这项研究是在实验心理学Gertrude Baltimore教授Shinsuke Shimojo的实验室进行的。Shimojo是加州理工学院天桥和Chrissy Chen神经科学研究所的附属教员。
该研究的第一作者Hung Shao-Min Sean Hung说:“早期发现阿尔茨海默氏症很重要，这样才能采取干预措施减缓疾病的发展。”Hung Shao-Min曾是下条实验室的博士后学者，现在是日本早稻田大学的助理教授。“根据定义，在这种疾病发生之前，认知健康的人没有行为症状，因此不可能对这种疾病进行传统的行为评估，因为还没有行为症状。我们试图做的是开发一种测试，在任何症状出现之前就检测出行为异常，而且比测量脊髓液的侵入性更小。”
这项研究涉及40名平均年龄75岁、认知健康的人，他们接受了大量与阿尔茨海默症风险相关的测试:大脑磁共振成像(MRI)、基因组测序和前面提到的侵入性脊髓液测量。根据这些生物标记，个体可以被分为高风险或低风险。研究人员的目标是开发一种行为测试，其结果将与这些生物学测量相关联。
该团队开发了一项任务，让参与者进行所谓的Stroop范式测试。在这个常见的测试中，被测试者看到一个词——用彩色墨水显示的一种颜色的名称。然而，单词本身并不一定与打印出来的单词的颜色相匹配——例如，单词“RED”是用绿色打印的。在任务的每一次迭代中，参与者被要求说出单词的颜色或单词本身。与给单词命名相比，给文字的颜色命名被认为是“费力的”——它比看起来更有挑战性。
在这项研究中，研究人员还在Stroop范式中添加了一个隐藏元素。就在实际目标被显示出来之前，一个无色的单词在屏幕上快速闪现——如此之快以至于参与者无法有意识地发现它。
这个无色的词是为了不自觉地分散参与者的注意力，测量“内隐认知”。除了有意识和有意的信息收集或“外显认知”，我们的大脑有一个单独的系统，在这个系统中感官信息在没有意识的情况下被消化——这被称为内隐认知。
Hung说:“在我们的研究中，参与者的认知能力明显是健康的，我们通过一系列神经心理学测试来衡量这一点。”“但这项研究的中心问题是:他们的内隐认知如何?”有没有可能，他们的内隐认知对表现出与阿尔茨海默症相关的认知衰退更为敏感?该研究验证了一个假设，即认知健康的高风险和低风险参与者被看不见的单词分散注意力的方式是不同的。”
这项研究是双盲的，所以在数据分析之前，参与者和研究人员都不知道参与者的生物数据。
该测试表明，当出现一个无意识的、不一致的单词时，具有高危生物因素的个体在Stroop测试中速度会减慢约4%。Hung说，这表明导致阿尔茨海默氏症的条件可能比有意识的认知更早地影响内隐认知，因此测量内隐认知表现的测试可能能够在不需要侵入性物理测量的情况下检测出患阿尔茨海默氏症的高风险。
研究人员强调，这项测试还不是诊断性的——也就是说，这项特殊的测试不能衡量一个人患阿尔茨海默氏症的风险，而只是显示了当出现一个无意识的分散注意力的单词时，高风险人群与测试表现较差之间的相关性。下一步是将该测试与其他非侵入性物理测量相结合，如心率和其他神经生理指标，目的是使其更具预测性。
加州理工学院的其他共同作者是Shimojo和资深科学家dawan Wu，亨廷顿医学研究所的Xianghong Arakaki博士是其他共同通信作者。bob88体育平台登录
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