刺激迷走神经可以加强胃和大脑之间的交流
神经系统接受感官刺激，对其进行处理，并引发肌肉运动或疼痛感等反应。几年前，人们在大脑中发现了一个网络，它与来自胃的信号相结合，可能会影响人类的饥饿感和饱腹感。
现在，由波恩大学医院的Nils Kroemer教授领导的研究小组首次证明了非侵入性刺激迷走神经在耳朵可以加强胃和胃之间的交流大脑在几分钟内。研究结果目前发表在脑刺激．
迷走神经负责控制人类行为的许多方面:这条脑神经将几个重要的器官系统与大脑连接起来，因此支持内源性信号的传输。
例如，当胃是空的时候，通过调整食物刺激的奖励系统，这有助于目标导向的寻找食物。先前的研究表明迷走神经可以通过大脑调节消化。这一机制与治疗应用有关，因为迷走神经可以被非侵入性刺激。在一项新的研究中，博士生Sophie Müller和Nils Kroemer教授组成的团队解决了此前未回答的问题，即通过大脑进行调节的具体方式。
关于这项研究
该研究小组由来自Tübingen大学和波恩大学、位于波茨坦的德国人类营养研究所和德国糖尿病研究中心的科学家组成，共研究了31名参与者。他们将对耳朵迷走神经的刺激与大脑激活的同时记录结合起来功能性核磁共振磁共振成像(MRI)和所谓的胃电图。
胃电图包括在胃上放置类似心电图的电极来记录来自消化道的信号。“我们第一次证明了这一点电刺激强化来自胃和大脑的信号之间的耦合——我们可以在几分钟内完成，”克罗默教授说。
Kroemer领导着Tübingen大学医院精神病学和心理疗法系转化精神病学领域的一个动机、行动和欲望的神经生物学基础研究小组(neuroMADLAB)，自2022年以来一直是波恩大学精神病学和心理疗法系的医学心理学教授。
研究结果一目了然
研究小组刺激了参与者耳朵上的迷走神经，并在控制条件下刺激了参与者耳朵上的其他神经。“我们注意到,迷走神经刺激脑干和中脑中与胃部信号的耦合增强，”克罗默教授解释道。
“这些区域很重要，因为它们是大脑中迷走神经的第一个目标。中脑的变化可能已经调节了我们的行为。”此外，研究人员还发现，在整个大脑中，与胃的耦合都在增加，尤其是在刺激前与胃交流更强烈的区域。之间的耦合变化胃大脑几乎可以瞬间产生并迅速传播。
这些发现可能会带来新的治疗方案。例如，克罗默教授的团队目前正在对其可能应用于抑郁症的可能性进行进一步研究，在抑郁症中，身体和大脑之间的交流变化已经被认为是一个关键因素。同样，在肥胖和饮食失调中，刺激迷走神经可以帮助受影响的个体在未来恢复他们对身体信号的感知。
进一步探索
