手术室中的虚拟现实:发现虚拟现实可以减少手部手术中对镇静的需要
随着腕管综合症和骨关节炎等疾病的增多，美国手外科医生每年要做50多万例手术。接受手部手术的患者通常会在手术前接受局部麻醉以阻断疼痛，并在手术过程中接受监控麻醉护理(MAC)。MAC通常由静脉注射镇静剂(如异丙酚)组成，使患者在治疗过程中感到困倦和平静，但足够清醒，能够按照需要的指示行事。然而，过多的镇静会导致低血压、上气道阻塞和潜在的严重并发症，如中风、心脏病发作或呼吸衰竭。
贝斯以色列女执事医疗中心(BIDMC)的内科科学家 进行了一项随机对照试验，以确定是否可以降低过度镇静的风险虚拟现实浸泡可以减少手部手术中对镇静剂的需求，而不会产生负面影响病人满意度．研究小组对接受手部手术的成年人进行了研究，他们被随机分组，在手术过程中接受虚拟现实(VR)浸泡，外加通常的MAC，或只接受通常的MAC。他们发现，在手外科手术中沉浸在虚拟现实中可以显著减少镇静剂量以及术后在麻醉后护理单元(PACU)的停留时间。他们的工作发表在PLOS ONE。
“随着人们花在键盘上的时间的增加，加上我们人口的老龄化，预计对常见的选择性手部手术的需求将会增加，”医学博士、公共卫生硕士、BIDMC麻醉、危重护理和疼痛医学系的麻醉师Brian P. O’gara说。“对这些患者的优化护理无疑将涉及对麻醉做法的修改。据称，虚拟现实在治疗疼痛或焦虑患者方面的好处在于，它提供了一种身临其境的体验，能够分散人们的注意力，不去处理与手术相关的不愉快。”
O'Gara和他的同事招募了34名2018年12月至2019年8月期间在BIDMC接受手部区域麻醉手术的成年人。接受VR的患者戴上耳机和降噪耳机，并从几个沉浸式360度VR环境中选择自己喜欢的节目，这些环境旨在促进放松和平静，如草地、森林或山顶。对于两组患者，均可根据患者要求或麻醉提供者根据其临床判断酌情给予补充麻醉剂和/或止痛药。两组中均没有研究者被指定为研究参与者的麻醉提供者，也没有研究团队成员出现在手术室进行任何研究活动对照组病人。
科学家的研究结果显示，VR组的患者服用的异丙酚明显少于对照组的患者——平均每个病例比普通护理组的患者少260毫克。值得注意的是，在VR组的17名患者中，只有4人接受了任何治疗异丙酚在他们的治疗过程中，对照组的所有患者都服用了镇静剂。然而，VR组接受外科医生辅助局麻的患者明显多于对照组，提示术前神经阻滞对VR技术的成功非常重要。
在术后PACU进行的随访问卷调查中，患者自我报告的结果显示，VR组和对照组在总体满意度方面没有显著差异。此外，两组患者都表示，他们的疼痛得到了很好的控制，在手术过程中感到放松。两组PACU疼痛评分和围手术期阿片类药物剂量之间也无显著差异。然而，令人惊讶的是，VR组在术后平均比对照组提前22分钟离开PACU。术后1个月，两组间与手功能相关的功能结果无差异。
哈佛医学院麻醉学助理教授奥加拉说:“我们的试验是新颖的，因为这是第一个报告在成人手部手术中使用虚拟现实浸泡可以显著减少镇静剂量的试验。”“使用虚拟现实沉浸，不必要的镇静的潜在危害可以避免，而不影响患者的舒适手手术．此外，我们发现VR组患者比对照组患者提前22分钟从PACU出院。如果VR技术得到更广泛的应用，减少PACU停留时间将有助于优化围手术期效率。”
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