更好的、副作用更少的哮喘和慢性阻塞性肺病药物唾手可得

支气管扩张剂是最常见的抗哮喘药物，它能抑制气道平滑肌的收缩，而平滑肌是由肌肉表面的刺激受体引起的。新的研究强调了这些药物的一种新的机制，并将有助于开发更好的治疗哮喘和慢性阻塞性肺病(COPD)的药物。爱尔兰敦达克理工学院和北爱尔兰女王大学的研究人员在一篇新文章中详细阐述了这一发现。

哮喘和慢性阻塞性肺病是常见的肺部疾病，由气道过度收缩引起，使呼吸困难。支气管扩张剂，也被称为肾上腺素受体激动剂，放松气道平滑肌打开气道，让呼吸更容易。这些药物与位于气道肌肉细胞上的-肾上腺素能受体结合，使其放松。

气道的收缩是由神经调节的，神经会释放一种叫做乙酰胆碱的化学物质。这种化学物质会导致气道收缩和狭窄。对于慢性阻塞性肺病患者，乙酰胆碱的收缩作用增强。人们早就知道-肾上腺素能受体激动剂可以逆转乙酰胆碱对气道平滑肌的收缩作用，但还不完全清楚这是如何发生的。了解这些药物是如何工作的是很重要的，这有助于未来开发更有效、副作用更少的药物。