研究人员确定了大脑中检索词义的区域

威斯康星医学院(MCW)的研究人员进行的一项新研究揭示了大脑中从记忆中检索单词含义并在语言理解过程中进行处理的区域。先前的神经成像研究表明，颞叶、顶叶和额叶的大部分区域参与处理语言含义，但不知道哪个区域编码了关于单个单词含义的信息。

“我们发现了这个词的含义信息参加过几次高层会议皮质(即与主要感觉或运动区域没有密切联系的区域)，包括被称为布罗卡区和韦尼克区的经典‘语言区’，”MCW神经学和生物医学工程助理教授莱昂纳多·费尔南迪诺博士说。“然而，有趣的是，一些以前不被认为对语言处理很重要的区域，却包含了最多的单词含义信息。”

此外，他们还调查了这些区域中词义的神经表征是否包含了有关现象学经验的信息(即与不同种类的知觉、情感和行动相关的经验有关)，正如一些研究人员之前提出的那样，或者它们是否主要包含了关于概念类别(即自然种类)或关于词语共现统计的信息，如其他研究人员所理论的那样。

他们使用功能性核磁共振成像和一种称为“表征相似性分析(RSA)探照灯映射”的技术来生成一幅高分辨率的大脑区域地图，当参与者静静地阅读屏幕上显示的单个单词时(每隔几秒钟就会显示一个不同的单词)，单词含义信息就会被激活。他们在两个不同的实验中扫描了64名参与者。这些单词都是英语名词，包括动物、食物/植物、工具、交通工具、身体部位，人的特征，数量，社交活动，言语事件，声音事件，和负面事件．

不出所料，他们发现单词的意思在两个大脑半球都有表达，尽管大脑半球左半球更引人注目。大多数人的左脑半球专门处理语言，而右脑半球专门处理视觉空间信息。

“我们还发现了单词的含义表征在所有这些地区费尔南迪诺博士说:“即使在控制了其他类型的信息，如语义类别和单词共现统计数据之后，也能编码经验信息，即来自感官、运动和情感体验的信息。”“这项研究还表明，这些表征是正确的多通道因为它们结合了来自经验的多种特征和多种感官形态的信息。”

研究人员发现，大脑中被称为“默认模式网络”的区域是处理文字最重要的区域之一，它是视觉、听觉、触觉、运动和其他模式特定区域神经通路的连接中枢意义，这支持了他们先前发表的关于概念表示的收敛区分级系统的建议。

这项研究发表在神经科学杂志．