早期的恐惧在未来的焦虑和抑郁中扮演着怎样的角色
德克萨斯大学达拉斯分校(University of Texas at Dallas)的一位科学家最近领导的一项成像研究发现了与儿童气质有关的早期风险因素，以及一种神经过程，可以预测一个人是否会在青春期和成年早期患上抑郁和焦虑。
这项研究发表于10月26日JAMA精神病学在1989年至1993年期间，追踪了165个4个月大的人，直到26岁。
行为与脑科学学院心理学助理教授、该研究的通讯作者阿尔瓦·唐博士发现，那些在儿童早期更受抑制的人，以及那些在青少年时期对潜在奖励反应不典型的人，在以后的生活中更容易患上抑郁症，而不是焦虑。
“这些发现强调了大脑中的不同机制，并将它们与谁更容易出现不同的心理健康问题联系起来，”唐说，他在8月份加入达拉斯大学之前在马里兰大学帕克分校进行了这项研究。“这些结果可以为针对个人的预防治疗的发展提供信息。”
当婴儿接触到新的物体、人或情境时，一些婴儿会做出积极的反应，毫无恐惧地接近它们，而另一些婴儿则会谨慎或回避。这种区别定义了不羁行为和抑制行为。
“我们知道，受抑制的孩子更有可能患有抑郁症焦虑性障碍后来,特别是社会焦虑从童年晚期到青春期开始，”唐说。“人们对抑郁症的了解较少，抑郁症通常发病较晚，在青年时期。但我们确实知道，患有焦虑症的人在以后的生活中患抑郁症的可能性要高50%至60%，所以抑郁的儿童也应该有更高的抑郁症风险。”
唐的研究是独特的，因为它刻画了受试者的早期情绪风险和他们被研究的时间长度。
显示与增加的任何关系抑郁症状随着时间的推移，我们必须对受试者进行数十年的跟踪研究，因为全面的综合征通常要到青年期才会出现。”
在儿童时期，研究对象被分为抑制型和不抑制型。在青少年时期，他们在完成一项任务时接受了功能性核磁共振检查，以测量他们在预期奖励时的大脑反应——在这种情况下，试图赢钱。
唐说:“我们观察了腹侧纹状体，这是一个在理解成年人抑郁方面得到充分研究的大脑区域，看看它是否与大脑奖励中心的适应不良处理有关。”
一些研究参与者对潜在的金钱奖励反应迟钝。
研究人员发现，14至24个月大时的抑制与15至26岁时抑郁症状恶化之间的联系，只存在于大脑活动也表现出迟钝的人身上腹侧纹状体为青少年。与焦虑没有类似的联系。
“我们发现行为抑制与成年后抑郁症状的恶化有关。这支持了这样一种说法，即这种气质在青春期表现出与发展中的焦虑更强的关系，但在成年期则与抑郁更强的联系。然而，并不是所有受抑制的孩子都会出现焦虑或抑郁。”“尤其是那些纹状体活动迟钝的受抑制儿童，他们更有可能在青年时期变得更加抑郁。”
唐说，她过去的研究将焦虑与神经网络和过程联系起来执行功能而目前的研究则强调了大脑中与抑郁有关的奖励和动机中心。
她说:“这项研究是新的，因为它可以为这些不同的情况分离不同类型的大脑相关物。”
唐说，已经有针对社交焦虑和行为抑制儿童的干预措施，可以提高社交和认知技能。对这些孩子的额外干预可以针对动机缺陷，比如帮助他们学会主动创造条件，让他们可以与同龄人社交，让他们可以寻求积极的经历。
她说:“这反过来可能会降低因社交疏离或错过积极体验的机会而患上抑郁症的可能性。”
她说，未来的研究可以检验针对焦虑青年的不良奖励处理的项目在降低后期抑郁风险方面的有效性。
唐说，焦虑和抑郁是复杂的情况，可能由多种因素引发——遗传、环境和其他因素。
“在这里，我们提供了强有力的证据，表明早期的喜怒无常风险因素和对奖励的神经认知处理不良都参与了儿童的发展抑郁症．"
这篇文章的其他作者包括来自马里兰州贝塞斯达国家心理健康研究所校内研究项目的研究人员，以及来自宾夕法尼亚州立大学、伦敦大学学院、加州大学戴维斯分校和马里兰大学帕克分校的科学家。
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