探索当我们选择帮助处于危险中的人时大脑是如何工作的

人们如何决定是否介入并帮助处于危险中的人?瑞典卡罗林斯卡学院(Karolinska institute)的研究人员现在发现，在我们做出无私的帮助行为时，大脑中使我们能够避免危险的系统也会被激活。研究结果已发表eLife．

“我们的研究结果表明大脑大脑的防御系统在帮助行为方面发挥的作用比我们之前认为的要大。这些结果与传统的智慧我们需要抑制自己的恐惧系统，以帮助那些处于危险中的人，”卡罗林斯卡学院临床神经科学系教授、该研究的最后一位作者安德烈亚斯·奥尔森说。

长期以来，对他人痛苦的同理心一直被认为是助人的动力。但是，当我们决定帮助一个处于危险中的人时，我们不仅要考虑到他人的痛苦，还要考虑到我们的帮助给自己带来的风险——例如，冲进着火的大楼去救人或帮助掉在火车轨道上的人。

测量大脑活动

对其他动物的研究表明，大脑的防御系统在帮助他人方面很重要，但对人类的这些过程知之甚少。卡罗林斯卡学院的研究人员现在对此进行了更详细的研究。

研究对象包括49名健康的志愿者他们被要求决定是否想要帮助另一个不知名的人避免轻微电击的不适。但如果他们决定帮助这个人，他们自己也有可能受到电击。参与者可以在屏幕上看到这个未知的人。在实验过程中，参与者的大脑活动用功能磁共振成像仪成像。

参与者还被告知电击会在多短的时间内产生，这样研究人员就可以根据威胁的接近程度衡量他们的反应。

大脑的一个进化上古老的区域

“研究结果表明，使人们能够避免危险的大脑系统也参与了这种无私的、帮助他人的行为，对未知的人。例如，我们看到大脑中一个进化上古老的区域，杏仁核，它负责基本的防御行为，与帮助他人的意愿有关，”卡洛琳斯卡学院临床神经科学系的研究员、该研究的第一作者Joana Vieira说。

研究人员观察到，大脑的杏仁核和脑岛区域代表被研究对象的威胁的强度——而不是另一个人的痛苦——可以预测这个人是否会帮助。大脑中已知与认知功能有关的其他部分，在威胁迫在眉睫时，并没有发现与帮助行为有关。

“现在，我们正试图了解当其他人在场时，这些帮助行为是如何受到影响的，以及旁观者如何从这种情况中学习。我们对理解恐惧和对道德或不道德行为的感知是如何通过学习过程在人与人之间传递的很感兴趣，”安德烈亚斯·奥尔森说。

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