基因测序可能是控制未来COVID-19变种疫情的关键

佐治亚大学的一项新研究发现，通过基因测序，新的COVID-19变体可能会在它们出现的地方得到控制。但这需要全球合作。

发表在PNAS的关系研究发现，标准方法首先评估一个新的变体艾滋病的严重程度太慢，无法阻止其蔓延。然而，下一代基因测序提供了一种可行的替代方法，可以在有足够时间的情况下发现新的变异，在它们首次出现的地方遏制变异。

基因测序是一种研究人员可以确定生物体基因组成的过程。就COVID-19而言，一些新的变种，特别是更令人担忧的变种，在其特征上有明显差异遗传密码．这意味着研究人员可以使用遗传密码来检测新的令人不安的变异。

“这项研究的简单信息是，在适当的范围内基因测序这项研究的合著者、欧达姆生态学院副院长佩曼·鲁哈尼(Pejman Rohani)说:“在美国，从源头遏制新变异原则上是可行的。”“现在的问题是，他们是否有兴趣这么做。”

例如，英国政府最近宣布，他们将不再对无症状感染者进行COVID-19检测，鲁哈尼表示，此举是朝着错误的方向迈出的一步。

该研究的主要作者、欧达姆生态学院的博士后研究员托拜厄斯·布雷特说:“遏制措施需要协调，而且需要精心设计，因为变异不会消失。”“只要SARS-CoV-2继续传播人类，新的变种将会出现。继续监测这种病毒是绝对必要的。但这需要全球合作才能奏效。”

现在投资基因测序可以在未来疾病爆发时获得回报

使用测序来确定疾病爆发的概念并不新鲜。这绝对不是冠状病毒所独有的。

研究人员开发了一种数学模型它模拟了一种新兴变异的影响，追踪了它在人群中的早期传播，以及它随后通过从其他地方旅行的人传播。

研究人员还发现旅行禁令这并没有对所有新来的人进行隔离，直到他们被证实没有感染病毒，这不太可能阻止一种变体的地理传播。研究表明，一项禁令最多只能将进入一个种群的人数减少99%，只会将该变体的到来推迟大约一个月。

“棘手的是，政策制定者必须做出可能实施的决定旅行限制在他们知道新变异或新疾病的威胁有多大之前，”布雷特说。

虽然这确实会带来误报的风险，但研究人员认为，做出明智的判断可能会产生很大的不同。

鲁哈尼说:“公共卫生当局在他们希望投资于哪种信息方面有许多选择。”“一些国家确实在血清学(或检测体液样本中的抗体的研究)上投入了大量资金，这使他们能够很好地了解有多少人接种了疫苗，有多少人以前感染过。

“但在新变异的背景下，我们的工作表明，测序真的将是你最好的选择。”