人类的可卡因和海洛因成瘾与最初在动物身上发现的特定脑回路受损有关
西奈山伊坎医学院(Icahn School of Medicine at Mount Sinai)和贝勒医学院(Baylor College of Medicine)的研究人员进行的一项研究表明，以前在动物研究中涉及到的大脑白质，现在被认为在可卡因或海洛因成瘾者的大脑中特别受损。这项研究发表于10月6日神经元．
这项研究观察了呼吸道之间的连通性前额叶皮层(PFC)，这是大脑中调节高阶行为的关键区域执行功能以及在奖励和奖励相关学习中起关键作用的缰肌区域。在成瘾动物模型中，缰骨已经成为寻求药物行为的关键驱动因素。
具体来说，在啮齿动物中，从PFC到缰骨的信号传递被中断可卡因成瘾模型，暗示PFC-habenula回路在戒断和线索诱导的复发行为中。然而，到目前为止，PFC-habenula通路在研究中仍然知之甚少人类的大脑．此外，它与除可卡因以外的其他药物的神经病理影响的关系此前尚未被研究过。
由Rita Z. Goldstein博士和Junqian Xu博士领导的团队首次在人脑中使用了弥散法核磁共振磁共振成像(MRI)尿道造影来研究可卡因或可卡因吸食者的PFC-habenula回路的微观结构特征海洛因成瘾与健康对照组参与者相比弥散核磁共振束造影术使用无创脑成像来模拟活体人脑中的纤维束。
Goldstein博士是西奈山成瘾神经影像学教授，也是伊坎西奈山成瘾及相关疾病神经影像学研究项目主任。许博士是贝勒医学院放射学和精神病学副教授。
“除了识别微观结构的差异，特别是减少了方向性的连贯性白质在可卡因成瘾组中，包括目前的可卡因使用者和短期戒断者，我们将结果从可卡因(一种兴奋剂)扩展到海洛因(一种阿片类药物)，表明这一途径的异常可能会在成瘾中普遍存在，”伊坎西奈山生物医学科学研究生院神经科学博士生萨拉·金说，她领导了这项分析，也是该论文的第一作者。
“重要的是，我们发现，在所有上瘾的人当中，更大的损伤与第一次吸毒的更早年龄相关，这指出了该回路在发育或发病前风险因素中的潜在作用。”
该研究的结果推动了该领域正在进行的研究，针对的是人类成瘾病理生理学中一个以前未被探索的回路，在这个回路中，缺陷可能会使个体倾向于药物的发展上瘾复发的可能性这可能需要个人量身定制的治疗或预防措施。
