研究感染如何产生长期后果

Kiavash Movahedi (VUB, VIB)教授领导的团队详细绘制了免疫系统如何对抗入侵大脑的病原体。这些发现揭示了宿主-病原体的相互作用和大脑感染的长期后果。研究结果发表在免疫力，展示了不同类型的免疫细胞是如何参与抵御大脑感染的。

研究人员能够证明，第一道防线是由大脑巨噬细胞是一种已经生活在健康大脑中的白细胞。这些巨噬细胞随后招募大量血液来源的巨噬细胞，帮助控制疾病。一旦感染解决，这些“招募的巨噬细胞”又会迅速消失。

莫瓦赫迪说:“这项研究显示了大脑免疫系统快速恢复正常状态的非凡能力。但我们也可以观察到，在愈合后的很长一段时间内，某些细胞是如何保持变化的，拥有一种感染的“记忆”。这表明，在人的一生中，当我们遭受多种感染时——例如COVID-19大流行——组织巨噬细胞的功能可能会发生变化。”

“大脑中的这种早期感染是否会影响发展成其他神经疾病的可能性，例如多发性硬化症或痴呆?”这无疑将成为未来的热点话题研究社区．"

大脑和它对感染的防御

大脑就像一个中央指挥所，控制着我们身体的每一个过程。因此，大脑也必须能够保护自己不受疾病的影响。这在一定程度上是通过限制进入大脑的复杂障碍实现的。免疫细胞形成了额外的防线。

尽管有这些不同的防御层，一些病原体仍然设法穿透，这可能导致危及生命的疾病。然而，即使感染最终被成功控制，病原体被消除，患者可能在未来几年遭受神经问题的困扰。因此，更好地了解宿主-病原体相互作用的动态及其长期后果是非常重要的。

研究

莫瓦赫迪教授的团队调查了布鲁氏锥虫感染，这是一种入侵大脑的危险微生物。这些单细胞寄生虫生活在撒哈拉以南的非洲，可以引起致命的神经病理学。尽管人们早就知道这些寄生虫会侵入大脑，但感染途径和宿主反应的本质仍然知之甚少。研究小组在老鼠身上研究了这种感染，老鼠和人类一样，对这种疾病非常敏感。

他们发现，寄生虫首先入侵大脑的边缘组织，称为脑膜和脑膜脉络丛然后进入充满液体的空洞和神经元组织。利用一些先进的技术，研究人员还详细绘制了免疫系统的反应。

尤其是巨噬细胞，扮演着重要的角色。它们占据了第一道防线，并向身体其他部位发送信号，吸引血液衍生的免疫细胞进入大脑。这些“新招募的”免疫细胞中的大多数也是巨噬细胞，但它们的行为与它们的驻留细胞不同。

“我们的研究结果将巨噬细胞置于大脑中病原体入侵的中心位置，并展示了局部和招募的巨噬细胞在感染过程中如何发挥不同的作用。例如，血液中的免疫细胞表现出更高的抗菌蛋白表达。这表明它们能够很好地消灭寄生虫，”博士生、该研究的第一作者凯伦·德·弗拉明克说。

该团队随后调查了所有这些动物的情况免疫细胞一旦疾病被成功治疗

莫瓦赫迪教授说，他们“对血液招募的巨噬细胞在寄生虫被清除后迅速从大脑中清除的速度感到惊讶。这强调了一旦感染得到处理，大脑迅速恢复正常状态是多么重要。”

大脑的记忆

研究小组发现，在寄生虫被清除后的几个月里，大脑边缘区域的常驻巨噬细胞仍保持着更活跃的状态，这表明它们保留着某种关于感染的“记忆”。对其他组织的研究已经表明，这种感染诱导的记忆可以改变巨噬细胞对未来侮辱的反应能力。

“然而，这并不像听起来那么可怕，”德·弗拉明克说。“随着我们开始了解感染对大脑的长期影响，研究可以开始专注于寻找新的疗法来解决和逆转潜在的影响感染全身的障碍。”