垃圾食品困扰着你的大脑?这些细胞可能是罪魁祸首

大脑中有一个叫做杏仁核的区域负责处理恐惧等强烈的情绪。现在，研究人员发现杏仁核也可能是暴饮暴食的罪魁祸首。冷泉港实验室(CSHL)的李波教授在老鼠的杏仁核中发现了一组神经元，它们驱动老鼠吃高脂肪或含糖的食物——即使它们不饿。针对这些神经元的疗法可能会带来副作用最小的肥胖新疗法。

和大多数人一样，老鼠也倾向于认为高脂肪和高糖的食物最美味。他们沉溺于这些美食可能是为了快乐，而不是为了生存。李和他的同事研究的神经元触发了这种行为，称为享乐性进食。

“即使动物应该停止进食，因为它们已经吃饱了，如果这些神经元仍然活跃，它仍然可以驱动这些神经元动物多吃。”

李说，在治疗肥胖时，几乎没有人能成功地长期控制体重。体内的代谢过程通常会逆转任何进展。疗法可以帮助增加治疗成功的几率，但许多药物都有副作用。

“目前可用的帮助体重管理的药物可能会产生显著的副作用。因此，我们需要一种更有针对性的方法。”“识别控制饮食的大脑回路对于为那些难以控制体重的人开发更好的治疗方案很重要。”

当研究小组关闭了特定的神经元后，老鼠不再被之前诱惑它们的高脂、高糖食物所吸引。“他们只是开心地吃，保持健康，”李说。“他们不仅停止了体重增加，而且总体上似乎更健康了。”关闭这些神经元可以减少暴饮暴食，防止肥胖。它还促进了动物的身体活动，导致体重减轻和更好的新陈代谢健康。

李和他的团队正在探索操纵触发享乐饮食的神经元的方法。下一步，他说，是绘制出这些如何神经元对不同种类的食物做出反应，看看是什么让它们如此敏感。他希望这次合作能带来有效对抗肥胖的新策略治疗。

这项研究发表在自然神经科学。

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