研究表明，微笑可以改善心情
当我们高兴时，我们微笑。但反过来也可以吗?微笑时摆出面部肌肉的姿势能让我们心情愉快吗?
这个问题一直是心理学研究人员关于面部表情是否会影响我们的情绪体验的长期争论的一部分，这个观点被称为面部反馈假说。在最近发表于人类行为一项由斯坦福大学研究科学家尼古拉斯·科尔斯领导的国际合作研究发现，有力的证据表明，摆姿势微笑实际上能让我们更快乐。
科尔斯说，这种效果还不足以克服抑郁症之类的疾病，但它为我们了解情绪是什么以及它们的来源提供了有用的见解。
“我们经常体验情感，以至于我们忘记了惊叹这种能力是多么不可思议。但是没有情感，人类就没有痛苦或快乐，没有痛苦或幸福，也没有悲剧和荣耀。”他补充道。“这项研究告诉我们一些至关重要的东西，关于这是如何情感体验作品。”
心理学家仍然不确定这一人类状态的核心部分的起源。有一种理论认为，我们对情绪的有意识体验是基于身体的感觉——例如，心跳加快的感觉提供了一些我们称之为恐惧的感觉。面部反馈经常被作为这一理论的证据，但最近的一些实验对这一理论提出了质疑。
在完成这个项目之前，科尔斯认为自己在这个问题上持观望态度。有一项重要的面部反馈研究表明，当参与者用牙齿咬住钢笔或铅笔而不让嘴唇接触它时，他们会发现加里·拉尔森(Gary Larson)的《远端》(The Far Side)漫画更有趣微笑)．但在2016年，17个不同的实验室试图复制这些结果，但都失败了，这让人们对这个假设产生了怀疑。
当科尔斯指挥一个荟萃分析在2019年关于这一主题的研究中，包括各种不同的方法，他的结果似乎表明，至少有一些证据支持面部反馈。所以他决定用一种能让怀疑者和信徒都信服的方式来解决这个问题。他组织了“多微笑合作”组织，这个组织包括持不同观点的人，也包括像科尔斯这样的持观望态度的人，他们一起设计了一套每个人都满意的方法。
科尔斯说:“我们没有在Twitter上和期刊文章上吹毛求疵和争论，这可能需要几十年的时间，而且可能没有多大成效。我们说，‘让我们走到一起，设计出让双方都满意的东西吧。’”“让我们找到一种方法，让支持者相信这种影响是不真实的，并让批评者相信这种影响是真实的。”
研究人员制定了一个计划，其中包括三种著名的技巧，旨在鼓励参与者激活他们的微笑肌肉。三分之一的参与者被要求使用嘴中笔的方法，三分之一被要求模仿面部表情最后三分之一的参与者被要求只用面部肌肉将嘴角向耳朵方向移动，并抬起脸颊。
在每一组中，一半的参与者在完成任务时看着小狗、小猫、鲜花和烟花的欢快图像，另一半人只看到一个空白屏幕。他们也看到了这些相同类型的图像(或缺乏这些图像)，同时被要求使用中性的面部表情。
为了掩盖试验的目的，研究人员混合了其他几个小的物理任务，并要求参与者解决简单的数学问题。在完成每项任务后，参与者对自己的快乐程度进行打分。
“多微笑合作”收集了来自19个国家的3878名参与者的数据。在分析了他们的数据后，研究人员发现，当参与者模仿微笑的照片或把嘴贴近耳朵时，他们的幸福感明显增加了。但就像2016年的那组人一样，他们没有发现使用嘴中笔技术的参与者有强烈的情绪变化。
科尔斯说:“在含笔的情况下，效果不那么可靠。”“我们不确定原因。在进行这项研究时，我们假设这三种技术都能创造出表达快乐的正确肌肉结构。但我们发现了一些证据，证明口含笔的状态可能并不能创造出与微笑非常相似的表情。”
例如，握笔的动作可能需要一定程度的咬紧牙关，而这在真正的微笑中通常是不存在的，这可能是一个混淆因素。尽管如此，来自其他两种技术的证据是明确的，并提供了一个令人信服的论点，即人类的情绪在某种程度上与肌肉运动或其他身体感觉有关。
“微笑会让人感到快乐，皱眉会让人感到愤怒;因此，情感的意识体验必须至少部分地基于身体的感觉，”科尔斯说。“在过去的几年里，科学倒退了一步，又前进了几步。但现在我们比以往任何时候都更接近于理解人间的条件:情绪。”
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