研究发现，压力室疗法对改善自闭症患者的功能是有效的
特拉维夫大学的一项新研究成功地通过压力室疗法显著改善了社交技能和自闭症患者的大脑状况。这项研究是在自闭症动物模型上进行的。在研究中，研究人员发现了大脑的变化，包括神经炎症的减少，这是已知的与自闭症有关的。
此外，压力室处理的动物模型在社会功能方面有显著改善。该研究的成功对于使用压力室疗法治疗自闭症的适用性和理解有许多启示。
这项突破是在来自特拉维夫大学Sagol神经科学学院和心理科学学院Boaz Barak博士实验室的博士生Inbar Fischer的领导下完成的。这项研究发表在国际分子科学杂志．
费舍尔和巴拉克解释说，高压氧药物是一种治疗方式，病人在特殊的房间里接受治疗大气压力比我们在海平面上所经历的压力要高，此外还提供100%的氧气供我们呼吸。
高压氧药物被认为是安全的，已经被用于治疗一系列疾病，包括在以色列。近年来,科学证据已经积累了独特的高压氧治疗方案可以改善血液和氧气的供应大脑从而改善大脑功能。
巴拉克博士说:“自闭症的医学原因是多种多样的，最终形成了我们所熟悉的各种自闭症谱系。今天大约20%的自闭症病例是由基因原因解释的，也就是说，那些涉及遗传缺陷但不一定是从父母那里继承的。”
“尽管自闭症的来源多种多样，但与之相关的所有行为问题仍被归在‘自闭症’这个单一的宽泛标题下，提供的治疗和药物并不一定直接对应自闭症产生的原因。”
在研究的初步阶段，一个携带SHANK3基因突变的女孩接受了Shai Efrati教授的治疗，Shai Efrati是Shamir "Assaf Harofeh"医学中心Sagol高压氧医学中心主任，Sagol神经科学学院的教员，也是研究的合作伙伴。在完成压力室的一系列治疗后，很明显，女孩的社交能力和大脑功能有了很大的改善。
下一阶段，为了更深入地了解治疗的成功，巴拉克实验室的研究团队试图了解处于加压室对大脑的影响。为此，研究人员使用了携带与接受治疗的女孩携带的相同SHANK3基因突变的成年动物模型。该实验包括在压力室中进行40次1小时的治疗，持续数周。
巴拉克博士说，他们“发现在富氧压力室的治疗减少了大脑中的炎症，并导致负责改善血液和大脑供氧的物质的表达增加，从而改善大脑功能。”此外，我们还发现小神经胶质细胞的数量减少了，这种免疫系统细胞可以指示炎症，而炎症与自闭症有关。
巴拉克博士补充说:“除了我们所发现的神经学方面的发现外，最让我们感兴趣的是，看看大脑的这些改善是否也会导致社会行为的改善，而社会行为在自闭症患者中是受损的。”
“令我们惊讶的是，研究结果显示，大脑活动能力有了显著改善社会行为在压力室中接受治疗的自闭症动物模型与对照组的动物模型进行了比较，对照组暴露在正常压力的空气中，没有氧气富集。”
“与对照组的动物模型相比，接受治疗的动物模型表现出了更大的社交兴趣，更愿意花更多的时间与新动物在一起。”
Inbar Fischer总结道:“动物模型中的突变和人类中的突变是一样的。因此，我们的研究很可能对改善由这种基因突变引起的自闭症的病理状况具有临床意义，而且很可能也会自闭症因为其他原因。”
“因为压力室疗法是非侵入性的，而且被发现是安全的，我们的研究结果令人鼓舞，证明这种疗法可能改善人类的这些行为和神经方面，除了为它们如何在大脑中发生提供科学解释之外。”
