研究人员反驳了关于新冠病毒毒株的“虚假和不准确”的英国文章
波士顿大学驳斥了有关该大学国家新发传染病实验室(NEIDL)研究的一系列误导性说法。这些报道于周一首次出现在英国《每日邮报》上，称实验室的研究人员“创造了一种新的致命的COVID毒株”。周一下午，波士顿大学在一份声明中称，该报道被包括福克斯新闻(Fox News)在内的其他媒体转载，是“虚假和不准确的”，并表示这项研究降低了病毒的危险性。
该大学还指出，该研究得到了机构生物安全委员会(IBC)的审查和批准，该委员会由科学家和当地社区成员组成，波士顿公共卫生委员会批准了该研究。
NEIDL主任、波士顿大学乔巴尼安和阿维迪森医学院微生物学主任罗纳德·b·科利在谈到这些新闻报道时说:“他们夸大了信息，歪曲了研究和研究的全部目标。”
该研究旨在调查峰值蛋白质对SARS-CoV-2的omicron变体(BA.1)进行了研究。研究人员感兴趣的是将这种变异病毒与被称为华盛顿病毒株的原始病毒株进行比较。科利说，他们想知道这种病毒的毒性是否真的较低，“仅仅是因为它没有感染与最初菌株相同的细胞。”他们“对病毒的哪一部分决定了一个人的疾病会有多严重感兴趣。”
但是科利说新闻报道断章取义，《每日邮报》在其标题中称，研究人员创造了一种“死亡率高达80%的致命COVID毒株”。《纽约时报》接着发表了一系列其他误导性的声明，包括这项研究是“获得功能的研究”，声称研究人员打算制造一种更致命的病毒。
科利说，事实并非如此。校方在声明中强烈否认了这一说法。
波士顿大学的声明说:“我们希望解决《每日邮报》今天刊登的关于波士顿大学COVID-19研究的虚假和不准确报道。”“首先，这项研究不是功能获得研究，这意味着它没有放大华盛顿州的SARS-CoV-2病毒株或使其更危险。事实上，这项研究降低了病毒复制的危险性。”
科利说，这句断章取义的话实际上与病毒对人类的影响没有任何关系。研究开始于组织培养，然后转移到一个动物模型．
科利说:“我们使用的动物模型是一种特殊的高度易感的老鼠，80%到100%的受感染老鼠死于原始菌株，即所谓的华盛顿菌株。”“而omicron在这些动物中引起的是一种非常轻微的疾病。”
那个80%的数字媒体报道紧紧抓住，歪曲研究和研究目标。
“这是为了哗众取宠而断章取义的说法，”科利说，“它完全歪曲了研究结果，也歪曲了研究的目的。”
事实上，根据波士顿大学的声明，“这项研究反映并加强了其他组织(包括FDA)进行的类似研究的发现。”这项研究的主要研究人员之一，NEIDL研究员Mohsan Saeed支持这一观点。
“与其他人发表的研究一致，这项工作表明，驱动小微粒致病性的不是刺突蛋白，而是其他病毒蛋白质，”波士顿大学乔巴尼安&阿维迪森医学院生物化学助理教授Saeed说。“对这些蛋白质的测定将带来更好的诊断和疾病管理策略。”
严格的安全程序
自2009年开办以来，NEIDL已使科学家能够在受保护的环境中研究一系列传染病和病原体。实验室有严格的安全规程。NEIDL的波士顿大学乔巴尼和阿维迪森医学院微生物学教授罗伯特·戴维(Robert Davey)说，在研究人员开始研究一种疾病或病原体之前，他们的提议必须经过一系列严格的安全审查。
戴维说:“在NEIDL做任何事情之前，都要经过多层仔细的安全审查，这是由波士顿大学的一些委员会完成的，也有波士顿大学以外独立的委员会，如波士顿公共卫生委员会。”“我们对即将完成的任何事情都有完全独立的看法。只有在所有这些都被批准和再次检查之后，你才可以继续工作。这项工作只有在波士顿大学环境健康和安全小组的监督下才会进行。”
该研究是在实验室的生物安全三级设施中进行的。所有的研究都在一个生物安全柜中进行，研究人员必须通过一系列连锁的门进入他们的工作空间。所有的地板和墙壁都是密封的，实验室配备了先进的过滤和去污技术。如果研究人员在研究过程中发现任何问题，他们会立即关闭并报告。
科利说:“我们认真对待我们处理病原体的安全和保障，病毒不会离开被研究的实验室。”“我们的全部目标是为了公众的健康。这项研究就是其中的一部分，发现病毒的哪一部分导致了严重的疾病。如果我们能理解这一点，我们就能开发出我们需要的工具来开发更好的治疗方法。”
“最终，这项研究将为公众带来利益，”该大学的声明称，“通过引导更好的、有针对性的治疗干预措施，帮助对抗未来的流行病。”
