新的计算技术揭示了COVID-19感染后肺功能的变化

作为一种呼吸道疾病，COVID-19感染主要影响肺部。虽然大多数人完全康复，但有相当一部分人在感染COVID后会出现持续数周或数月的症状，有时被称为“长COVID”。目前尚不清楚这些症状是否与任何降低肺和呼吸系统功能的长期损害有关。

为了调查这一点，牛津大学的研究人员领导的一项研究使用了一种新的计算方法来评估COVID-19可能会如何长期影响肺函数。研究结果发表在应用生理学杂志．

这项研究基于178名参与者，他们被分为四类:

1. 对照组参与者，未感染COVID-19;
2. 感染COVID-19并在社区进行管理的患者;
3. 因COVID-19住院但未入院的患者重症监护室(ICU);
4. 因重症COVID-19而入住ICU的患者，在大多数情况下接受了有创机械通气。

参与者在COVID-19后6个月和12个月进行了研究感染，使用一种新的计算方法来评估肺功能。

重要发现

• 先前的COVID-19感染与正常呼吸时肺部充气更不均匀有关。这是肺正常老化的一部分。在这项研究中，COVID-19后所观察到的变化大致相当于与15年正常衰老相关的变化，但仍远远小于在已确诊的肺部疾病中所观察到的变化。
• COVID-19住院与肺容量变小之间存在关联，但尚不清楚肺容量变小是由COVID-19感染引起的，还是代表了更严重感染的诱发因素。
• 入住ICU与扩大的呼吸死空间(吸入肺部但不参与气体交换的气体量)有关。这可能是由于新冠肺炎感染引起的，但同样也可能是由机械通气过程引起的。

研究小组使用a新颖的技术叫做计算机心肺造影。在这种方法中，参与者通过一个连接到测量设备的口呼吸，该测量设备使用激光对气体成分进行高精度测量。然后将这些测量结果输入计算模型对呼吸和心血管系统进行评估，以估计与个人肺功能有关的各方面的价值。对于每个个体，模型都进行了调整，以考虑到影响肺功能的生理因素，如性别、年龄、身高和体重。

这项技术已经被证明能够预测哮喘患者是否需要增加他们的药物。它也显示出作为一种检测亚临床肺部疾病的方法的前景，为最终更早地治疗患者以防止更严重疾病的发作开辟了可能性。

该研究的主要作者、牛津大学生理学、解剖学和遗传学系的彼得·罗宾斯教授说:“我们的研究表明，这种新技术可以研究不容易通过标准临床测试测量的肺功能方面。然而，如果没有在感染前进行测量，就无法得出这些差异是直接由COVID-19感染造成的，还是它们是与肺部相关的、容易导致更严重疾病的实际风险因素。”

牛津大学纳菲尔德医学系的呼吸咨询师纳亚·佩图西博士是这项研究的临床负责人之一，他说:“我们希望通过深入了解covid对肺部的影响，研究结果可以帮助患者的临床管理。”