研究人员可能发现了一种新的急性COVID-19生物标志物

瑞典卡罗林斯卡学院的研究人员发现，急性COVID-19感染患者血液中细胞因子IL-26水平升高。此外，高IL-26水平与夸大的炎症反应有关，这意味着疾病的严重病例。研究结果发表在免疫学前沿，表明IL-26是重度COVID-19的潜在生物标志物。 

SARS-CoV-2疫苗已被证明可以有效减少严重COVID-19病例数。然而，新的病毒变体的出现、疫苗的有限分布和免疫力的下降是促使科学家寻找更有效的疾病治疗方法的问题。

“为了找到更好的治疗方法，我们需要更多地了解潜在的免疫机制。还需要改进COVID - 19患者的诊断方法，”卡罗林斯卡学院环境医学研究所博士后研究员爱德华多·卡德纳斯(Eduardo Cardenas)说，他是这项新的试点研究的主要作者。

研究人员首次尝试确定通过细胞因子白细胞介素-26 (IL-26)传递的免疫信号是否与严重的COVID-19有关。

“我们已经知道IL-26正在进行动员免疫细胞可以对抗肺部细菌感染和人类慢性呼吸道疾病，”该研究的最后一位作者Anders Lindén说，他是卡罗林斯卡学院环境医学研究所的顾问和教授。“更重要的是，IL-26具有抗病毒和抗菌作用。”

为了研究这种分子是如何参与COVID-19的，科学家招募了49名因sars - cov -2感染而住院的患者，其中44人感染了COVID-19严重的症状需要氧气治疗。这些患者于2020年6月至2021年1月在斯德哥尔摩的一家医院招募。在同一时期还招募了27名健康个体作为对照组。然后，研究人员测量了血液中IL-26蛋白和其他炎症化合物的水平  

卡德纳斯博士说:“我们第一次可以证明，COVID-19患者血液中细胞因子IL-26的水平远高于健康对照组。 

研究人员还发现，这种增加与所谓的细胞因子风暴-过度而危险炎症反应这意味着严重的COVID-19病例。

“我们的发现给了我们一种潜力生物标志物但考虑到IL-26的抗病毒作用，我们可能也发现了一个新的治疗靶点，”Lindén教授说。

根据Cardenas博士的说法，结果很有希望，但只是初步的，需要在更大的患者队列中进行进一步的研究 

“这项研究正在进行中，可以提供更多关于在COVID- 19中测量IL-26的临床价值的信息病人，比如这些水平是否反映了疾病的严重程度。”