研究探索了嚼口香糖引发的情绪如何影响大脑皮层活动

一些神经科学研究表明，不同的人类情绪状态与大脑不同区域的更大活动有关。例如，虽然大脑的某些部分与所有的情绪反应有关，但下丘脑通常与性反应和亲密感有关，海马体与唤起情绪的记忆有关，杏仁核与恐惧和愤怒有关。

人类对各种感官和环境刺激都会产生情绪反应，包括他们所吃的食物。然而，到目前为止，很少有研究探索不同食物口味引起的情绪状态与大脑不同部位活动之间的联系皮质(即大脑中负责高级认知过程的部分)。

新泻大学、兵库医学院、明治大学、坂上牙科诊所和大手江专科大学的研究人员最近进行了一项研究情绪反应由不同口味的口香糖和与这些反应相关的皮质活动引起的。他们的研究结果发表在神经科学前沿，强调了左侧前额叶皮层在消费美味(即，美味的味道)或味道较差的食物时诱发情绪状态的潜在作用。

“大脑皮层活动可能是由味觉触发的情绪状态调节的食物摄入量长谷川洋子和她的同事在论文中写道。“我们用多通道近红外光谱技术检测了咀嚼不同味道/气味时的皮质活动。”

长谷川和她的同事对36名志愿者进行了实验。这些志愿者被要求嚼不同类型的口香糖，有的味道更好，有的味道更差，每嚼5分钟，然后根据这些口香糖的味道、气味和美味程度对它们进行评价。

当参与者嚼这些不同类型的口香糖时，他们皮质区域的活动被用多通道近红外光谱记录下来。这是一种完善的神经成像技术，可用于无创和实时监测脑氧合。

研究人员在论文中写道:“参与者使用视觉模拟量表对每种口香糖的味道、气味和美味程度进行评级。”双侧血流动力学反应在额叶和顶叶，双侧咬肌激活心率是在嚼口香糖时测量的。我们还评估了嚼口香糖过程中所有测量数据的变化。”

毫无疑问，长谷川和她的同事们发现，基于个人喜好，参与者对每种口香糖的评价是不同的。尽管如此，他们观察到前额叶皮层的一个特定区域，即左侧区域，在咀嚼更多和不那么美味的口香糖时，被激活的程度不同。

研究人员在论文中写道:“与休息时相比，咀嚼时双侧初级感觉运动皮层的血流动力学反应显著增强。”“尽管大脑区的血流动力学反应在静息状态和嚼口香糖状态之间显示出很少的差异，但在相应的左额极/背外侧前额叶皮层中发现了差异。不同牙龈类型间肌肉激活率和心率无显著差异。左前额叶皮层的差异处理可能是由美味和不美味的食物引起的情绪状态的原因。”

这项最新研究的结果可能有助于当前的理解情绪状态由吃更美味或不太美味的食物引起，以及与这些状态相关的皮质区域。在未来，他们可能会激励其他团队进行类似的研究，有可能导致关于大脑如何处理和创造不同的饮食体验的新发现。

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