人类最好的朋友引领着癌症的早期检测

癌症毫无征兆地袭来。遗传学可以解释部分原因，环境和生活方式条件也是原因之一。但并没有一种万无一失的方法来预测谁会得癌症。这个悲剧同样适用于人类和他们最亲密的家庭伴侣:狗。

普渡大学兽医学院的一位犬科癌症科学家正致力于迈出第一步，使狗身上一种类似于人类健康的严重癌症在发展到更严重之前更容易被发现和治疗。

苏格兰梗曾是乔治·w·布什和富兰克林·d·罗斯福总统的宠物，迪士尼电影《小姐与流浪汉》中的“乔克”，以及最可爱的大富翁游戏代币，但它也因一个不那么令人高兴的原因而出名:它们患膀胱癌的几率是其他品种狗的20倍。当斯科蒂和其他狗患上膀胱癌时，它通常是一种侵略性的形式，类似于人类的肌肉侵袭性膀胱癌。

普渡大学比较肿瘤学特约教授黛博拉·纳普(Deborah Knapp) 30年来一直在研究犬类膀胱癌的部分原因就是狗与人之间的联系。Knapp是普渡大学比较肿瘤学Dolores L. McCall教授，普渡大学比较肿瘤学项目主任，普渡大学癌症研究中心合作项目负责人。

“对于狗或人类身上的许多类型的癌症，癌症在‘晚期’才被诊断出来，那时它已经在进展并造成伤害。癌症的早期阶段，如膀胱癌，可能不会产生任何症状，因此，癌症不被注意到。当症状出现时，它们类似于尿路感染，通常需要用抗生素治疗一段时间，”纳普说。“当我们在肿瘤科诊所看到狗的情况时，发现肿瘤在膀胱内外扩散得非常广泛。它在分子水平上发生了如此大的变化，以至于耐药性很常见。”

除了一些医生可以也确实在人类身上进行筛查的癌症——使用乳房x光检查、结肠镜检查和PSA筛查——大多数癌症只有在确诊后才被发现。在兽医领域，情况更糟，因为筛查程序还没有开发出来。

Knapp和她的团队对120只苏格兰梗进行了三年的跟踪研究，每六个月进行一次尿路超声检查和尿液分析。当这些检查怀疑是癌症时，研究小组进行了膀胱镜活检。这120只狗中有32只被证实患有早期膀胱癌。在症状开始出现之前，在狗的行为和健康状况发生变化之前，这种筛查就发现了癌症。Knapp的团队还评估了两种市面上可买到的产品的准确性尿液测试但发现这些测试并不能准确预测或识别癌症。

这种早期检测使Knapp的团队能够早期治疗癌症，并研究癌症和肿瘤随着癌症阶段的发展在分子水平上的变化和发展方式。这些被诊断出癌症的狗接受了德拉科昔布治疗，这是一种非甾体抗炎药，对狗有抗肿瘤活性，通常用于治疗狗的膀胱癌。通常情况下，该药物对患有更典型的晚期症状膀胱癌的狗的缓解率为20%。然而，由于Knapp团队的早期检测，该药物的缓解率为42%。

纳普说:“在这些行为正常的狗身上发现癌症的早期，意味着我们能够在癌症发展过程的早期对它们进行治疗。”“这些药物的效果好得多，因为我们开始更早地控制癌症。我们预计缓解率会比“通常”的20%好，但我们没想到会看到如此显著的差异。我们使用的药物，Deramaxx，被认为是一种保守的，口服的，负担得起的疗法。多亏了早期发现，它使狗的缓解率翻了一番。”

苏格兰梗对膀胱癌的高遗传易感性意味着它们是研究早期癌症检测的绝佳群体，这也意味着兽医能做最多的好事，拯救最多的生命和伤痛。

苏格兰梗的主人知道其中的风险。苏格兰牧羊犬容易得膀胱癌，拉布拉多犬容易得髋关节发育不良，腊肠犬容易脊椎受伤。然而，人类对狗狗的奉献是这项研究得以进行的原因。斯科特社区支持这项研究，人们驱车数百英里来参加试验，这表明早期癌症检测对他们来说是多么有意义，也突显出人们对狗和人的早期癌症筛查抱有多么大的希望。

这项研究发表在肿瘤学前沿．

“从兽医的角度来看，我们的研究表明，我们应该对狗进行筛查膀胱癌纳普说。“未来，这对某些狗狗来说应该成为一种惯例。但从科学的角度来看，我们发现的远远不止这些，特别是在比较基因组学方面。我们的研究首次表明，如果你能真正地在早期发现癌症，并进行治疗，就会产生巨大的影响。我们的是第一个，但我们希望这将开始范式的转变。我们正在朝着更个性化、更积极主动的方法发展，以应对癌症。”