在实验室测试中，绿茶和白藜芦醇可以减少老年痴呆症斑块

阿尔茨海默病是美国第六大死亡原因，影响着600多万美国人，预计其发病率在未来几十年还会上升。

这种疾病最常见的形式，不是基于基因的，其病因还没有被很好地理解。这使治疗变得困难，但正在取得进展。使用3D生活模型人类的大脑今年早些时候，塔夫茨大学的研究人员发现，普通的疱疹病毒可以在大脑中诱发与阿尔茨海默病相关的斑块。

现在，塔夫茨大学的研究人员正在努力了解是什么减缓了这种疾病的发展。他们在阿尔茨海默病患者身上测试了21种不同的化合物神经细胞在实验室中，测量这些化合物对粘性β -淀粉样斑块生长的影响。这些斑块在老年痴呆症患者的大脑中形成。

研究人员发现，红酒和其他食物中含有的两种常见化合物——绿茶儿茶素和白藜芦醇——可以减少神经细胞中斑块的形成。他们这样做几乎没有副作用。研究人员在杂志上发表了他们的研究结果自由基生物学与医学．

在测试的21种化合物中，有一些作为抗病毒剂，减缓了由疱疹病毒引起的阿尔茨海默病的进展。但是，GBS12的达纳·凯恩斯(Dana Cairns)说，找到一种“可以消除斑块而不考虑病毒成分的化合物是理想的，因为这将表明，无论阿尔茨海默症的原因是什么，你可能仍然会看到某种改善。”凯恩斯是工程学院卡普兰实验室的助理研究员，并领导了这项研究。

最初的筛选是在更简单的模型中完成的，然后在3D神经组织模型中测试具有积极作用的化合物。该模型是用一种无反应的蚕丝海绵制成的，其中植入了人类皮肤细胞，通过基因重编程，这些细胞被转化为神经干细胞祖细胞。这些细胞生长并填充在海绵中，“这允许神经元形成3D网络，类似于你在人脑中看到的，”凯恩斯说。

她说，最初的筛选发现五种化合物“对这些斑块有非常强大的预防作用”。除了绿茶化合物和白藜芦醇，他们还发现了姜黄中的姜黄素、糖尿病药物二甲双胍，以及一种名为胞二酚啉的化合物，可以防止斑块形成，而且没有抗病毒作用。

“我们希望找到无害的化合物，并显示出一定程度的功效，”她说。绿茶化合物和白藜芦醇符合这一标准。凯恩斯说:“我们很幸运，其中一些药物显示出相当强的疗效。”“在这些通过筛选的化合物中，大约一周后它们几乎看不到斑块。”

绿茶的儿茶素——茶叶中具有抗氧化作用的分子——已被探索为一种潜在的治疗癌症的方法，白藜芦醇已被测试具有抗衰老的特性。

凯恩斯警告说，在实验室中看到的效果“并不一定总是转化为你可能在病人身上看到的效果。”有些化合物不能通过血脑屏障，而这对于阿尔茨海默症来说是必不可少的，有些化合物的生物利用度很低，这意味着它们不容易被身体或血液吸收。

尽管如此，这一发现仍然意义重大，因为除了制药公司开发的几种仍在试验中的潜在药物外，目前还没有治愈阿尔茨海默氏症的方法或阻止其恶化的方法，凯恩斯说。她补充说，像这两种具有一定功效、已知安全且容易获得的化合物可以作为补充剂或作为饮食的一部分食用。

“例如，白藜芦醇的天然来源包括红酒、某些水果，如葡萄、蓝莓、蔓越莓、花生、开心果和可可，”凯恩斯说。“虽然能够采取这些措施来潜在地预防未来的神经退行性变是很有力量的，但在对饮食做出任何重大改变之前，咨询你的医疗保健提供者也是很重要的。”

展望未来，研究人员和制药公司是利用这些化合物的有益特性，并“试图增强它们的生物利用率，或使它们穿透?血脑屏障好一点，”凯恩斯说。