研究人员发现了社会发展中大脑和内脏的联系
为了学会社交，斑马鱼需要相信自己的直觉。
肠道微生物促使特殊细胞清除多余的连接大脑回路对斑马鱼的新UO研究表明，它们控制着社会行为。修剪对于正常社会行为的发展至关重要。
研究人员还发现，斑马鱼和老鼠的这些“社交”神经元是相似的。这表明这些发现可能会在物种之间转化，并可能为一系列神经发育疾病的治疗指明道路。
UO的神经科学家朱迪思·艾森说:“这是向前迈出的一大步。”她与神经科学家菲利普·沃什伯恩共同领导了这项研究。“它还揭示了大型、多毛动物身上发生的事情。”
研究小组在两篇新论文中报告了他们的发现公共科学图书馆生物学而且BMC基因组学．
而社会行为是一种涉及大脑许多部分的复杂现象，Washbourne的实验室之前在斑马鱼大脑中发现了一组神经元，它们是一种特殊的社会互动所需要的。通常情况下，如果两条斑马鱼通过玻璃隔板看到对方，它们会靠近对方，并排游泳。但是没有这些神经元的斑马鱼不会表现出兴趣。
在这里，研究小组发现了一条连接肠道微生物和大脑神经元的途径。在健康的鱼体内，肠道微生物会刺激一种叫做小胶质细胞的细胞，去修剪神经元之间多余的连接。
修剪是健康大脑发育的正常部分。就像柜台上的杂物一样，额外的神经连接会妨碍真正重要的连接，导致信息混乱。
没有这些的斑马鱼肠道微生物之后，修剪没有发生，鱼表现出社交障碍。
沃什伯恩说:“我们早就知道，在发育过程中，微生物群会影响很多东西。”“但关于微生物群是如何影响大脑的，还没有很多具体的数据。我们在这方面做了不少努力。”
在第二篇论文中，该团队确定了这组社会神经元的两个决定性特征，这些特征可能是老鼠和斑马鱼共有的。其中之一是，这些细胞可以通过打开相似的基因来识别——这一线索表明它们可能在两种物种的大脑中起着相似的作用。这样的信号信号可以用来识别在不同大脑中起这一作用的神经元。另一项是，“老鼠体内具有相同基因特征的神经元，与斑马鱼群体的大脑位置大致相同。神经元,”艾森说。
这一发现加强了研究人员的信念，即他们在斑马鱼上的工作可以转化为小鼠或人类。更容易研究的具体细节大脑斑马鱼的发育，科学家可以在那里观察神经回路通过幼鱼透明的身体形成。然后研究人员可以从斑马鱼把它们作为了解其他物种的起点。
肠道微生物群破坏和神经突触修剪不良都与一系列神经精神疾病有关，比如自闭症谱系障碍．
“如果我们能把这些联系在一起，它可能会促进更好的治疗广泛的疾病，”约瑟夫·布鲁克纳(Joseph Bruckner)说，他是艾森和沃什伯恩实验室的博士后，也是该研究的第一作者公共科学图书馆生物学纸。他的下一步是找出连接细菌和小神经胶质细胞的分子，更详细地绘制微生物和行为之间的路径。
