大规模分析记录了空气污染对与情绪相关的大脑区域的影响
呼吸污染空气的人大脑中控制情绪的区域会发生变化，因此，他们可能比呼吸清洁空气的人更容易出现焦虑和抑郁。这些是我和我的同事最近在《科学》杂志上发表的系统综述的主要发现《华尔街日报》神经毒理学．
我们的跨学科团队审阅了100多篇关于动物和动物的研究文章人类研究该研究主要关注室外空气的影响污染在心理健康和区域大脑调节情绪。我们关注的三个主要大脑区域是海马体、杏仁核和前额叶皮层。
在我们的分析中，73%的研究报告了暴露在高于平均空气污染水平的人类和动物(如老鼠)中更高的心理健康症状和行为。一些导致负面影响的暴露发生在目前被世界卫生组织认为“安全”的空气污染范围内环境保护署的标准．此外，我们发现95%的大脑影响研究发现情绪调节中有显著的身体和功能变化大脑区域暴露在日益严重的空气污染中的人。
这些研究大多发现，暴露在高水平的空气污染中与炎症增加和神经递质调节的变化有关，神经递质是大脑的化学信使。
有关接触空气污染对身体健康的影响，如哮喘和呼吸系统问题的研究一直在进行良好的文档记录几十年了。
但直到最近10年左右，研究人员才开始了解空气污染是如何影响大脑的。研究表明，小的空气污染物，如超细颗粒来自汽车尾气，也会影响大脑直接通过鼻子进入大脑，或者间接通过引起炎症和改变体内的免疫反应，然后这些反应可以进入大脑。
与此同时，研究人员越来越多地记录了空气污染与其对心理健康的负面影响之间的联系。
不幸的是，研究表明空气污染只会更加严重作为气候变化加剧，碳排放依然存在不受监管的．
因此，迫切需要对空气污染暴露对健康的影响进行更多的研究，超越呼吸健康结果，进入生物精神病学领域。例如，人们对空气污染增加心理健康症状风险的神经生物学机制仍知之甚少。
除了我们的主要发现之外，我们的团队还发现了研究中一些需要解决的显著差距，以便更全面地描绘空气污染和大脑健康之间的关系。
相对较少的研究考察了空气污染的影响早期的生活例如婴儿期和学步期，以及儿童期和青春期。这尤其令人担忧，因为大脑继续发展直到青年，因此可能特别容易受到空气污染的影响。
我们还发现，在调查空气污染对大脑影响的研究中，只有10项在人类身上进行。虽然对动物的广泛研究表明，空气污染会导致一系列的动物大脑内部的变化在美国，关于空气污染如何影响人脑的研究要有限得多。更重要的是，现有的大多数关于人类大脑的研究都集中在物理变化上，比如大脑整体大小的差异。需要更多的研究依赖于一种称为功能性脑成像的技术，它可以使像我们这样的研究人员检测到可能在物理变化之前发生的微妙或更小的变化。
未来，我们的团队计划使用脑成像方法来研究空气污染如何增加青少年焦虑的风险。我们计划使用多种技术，包括个人空气监测仪孩子们可以在他们的一天中穿着它，让我们更准确地评估他们的暴露程度。
