密西西比州超过一半的乡村医院面临关闭的风险

据密西西比州主要公共卫生官员称，该州超过一半的农村医院面临立即或在不久的将来关闭的风险。

州卫生官员丹尼尔·埃德尼(Daniel Edney)博士在周一的听证会上向州参议员讲述了密西西比州医院面临的财政压力。埃德尼说，该州54%的农村医院(38家)可能会关闭。潜在的关闭可能会加剧美国最贫穷州之一的糟糕健康状况。

埃德尼说:“从经济角度来看，这种情况是不可容忍的——我们失去了该州54%的医院——更不用说从获得医疗服务的角度来看了。”

在COVID-19大流行之前，农村医院面临经济压力，随着医疗成本的增加，问题已经恶化。密西西比州有大量的低收入无保险人群，这意味着医院要承担更多的无偿医疗服务。与此同时，由于医院难以支付有竞争力的工资来留住员工，劳动力成本也给医院带来了压力。

密西西比州医院协会理事会主席斯科特·克里斯滕森说:“医院损益表上的成本已经飙升。”“考虑到我们所面临的情况，全州医院资产负债表上的负债已经达到了一些不可持续的水平。”

克里斯滕森说，密西西比州医院面临的问题的关键是收入没有跟上成本上升的步伐。

这种压力在密西西比州的三角洲地区最为严重，这是一个农业平原，贫困仍然根深蒂固。Greenwood Leflore医院几个月来一直在通过减少服务和裁员来削减成本。但这家医疗机构未能避免即将关闭的风险。医院领导说，他们将在年底前停业没有现金注入．

在Greenwood Leflore和该州的其他医院，产科护理部门已经成为被砍掉的对象。密西西比州已经是全美胎儿死亡率、婴儿死亡率和早产率最高的州，也是孕产妇死亡率最严重的州之一。

根据凯撒家庭基金会的数据，2020年密西西比州约60%的出生是由医疗补助计划资助的。

听证会上的专家说，三角洲地区出现了越来越多的医疗沙漠，但财政压力也在该州较繁荣地区的医院身上施加着压力。但贫困社区的医院经常治疗那些没有保险、无法自掏腰包支付医疗费用的病人。扩大医疗补助计划的覆盖范围将减少因无偿医疗而产生的费用。

州长泰特·里夫斯(Tate Reeves)和其他共和党领导人否决了扩大医疗补助计划(Medicaid)的提案，该计划主要覆盖那些工作不提供私人医疗保险的低收入工人。反对扩张的人士说，他们不希望鼓励那些不需要帮助的人依赖政府的帮助。

作为近期的解决方案，密西西比州医院协会建议该州医疗补助部门与联邦官员合作，将医疗补助报销率上限提高到更高的水平。此举将降低已经在该州目前的医疗补助计划中覆盖的人的医疗成本。

召集听证会的民主党参议员布莱恩(Hob Bryan)说，密西西比州医院的财务前景是“市场失灵”，值得全天候关注。

布莱恩说:“我们需要的是在州政府的某个地方有人，负责弄清楚我们现在以及未来五年到十年的医疗保健是什么样子。”“除非我非常困惑，否则在你的州政府里没有人负责这项工作。”

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