研究发现调节老鼠亲社会和自私行为的神经连接

人和动物在与同伴互动时，会表现出各种各样的行为。这些行为包括亲社会行为，旨在支持或帮助他人的自愿行为，以及自私或机会主义行为，这些行为优先考虑自己的需要或欲望。

过去的一些神经科学研究已经调查了神经过程涉及社会联系，特别是在……方面大脑区域以及与亲密关系相关的神经递质。然而，到目前为止，人们对自私或利他行为背后的大脑机制知之甚少。

意大利理工学院(IIT)和米兰大学的研究人员最近进行了一项旨在填补这一文献空白的研究，研究方法是在小鼠进行亲社会或自私行为时，观察其大脑神经元的激活和放电。

他们的论文发表在自然神经科学该研究发现，前额叶皮层和杏仁核的神经元之间存在一系列亲社会或自私行为特定的相互连接，这两个大脑区域分别与复杂的行为规划和情绪调节有关。

“在过去的几年里，我感觉失去了集体的常识，甚至在大流行之前，这导致了以自我为中心的担忧和对他人的忽视，”开展这项研究的研究人员之一迭戈·舍格贾(Diego Scheggia)告诉MedicalXpress。“当然，最近的保持身体距离和隔离政策进一步扰乱了我们的日常社交活动，导致疫情增加社会隔离。我最近研究的目的是了解社会因素以及利他主义和利己主义的神经生物学决定因素。”

为了研究支持利他和自私行为的神经机制，Scheggia和他的同事首先设计了一个新的实验任务，鼓励动物进行这些不同类型的行为。这项社会决策任务为动物提供了两个简单的选择:与同伴分享奖励或不分享。然后，研究人员利用这项任务在几只成年老鼠身上进行了实验。

Scheggia解释说:“我们使用的任务是模仿人类博弈论的范式，即‘独裁者游戏’，在这个范式中，‘独裁者’决定是否与同道中人分享奖励。”“在这项任务中，我们测量了杏仁核基底外侧核的神经活动，显示出亲社会和自私受试者之间的显著差异。”

从本质上说，Scheggia和他的同事们发现，老鼠与其他老鼠分享食物奖励的决定取决于几个因素。这些因素包括老鼠对同伴的熟悉程度、性别、先前的社会交往、饥饿程度、等级地位和情绪协调。

随后，研究人员使用化学遗传学技术，即使用合成药物来操纵特定的大脑通路，以抑制某些神经元的活动。这让他们可以确定，沉默特定的神经元是否会自动导致更多亲社会或自私的行为。

Scheggia说:“我们观察到，抑制与基底外侧杏仁核相连的前额叶皮层神经元，可以调节由自我利益引导的选择。”

这组研究人员收集的结果强调了神经元在大脑活动中的作用基底外侧杏仁核(BLA)促进亲社会决策。具体来说，他们认为投射在前额叶皮层前缘(PL)部分的BLA神经元调节了小鼠对利他选择偏好的发展。相比之下，自私行为的偏好似乎是由PL前额叶皮层的神经元投射到BLA脑区介导的。

在未来，这项研究的发现可能会为杏仁核和大脑中神经元之间相互作用的影响铺平道路前额叶皮层关于动物行为的本质。Scheggia和他的同事们的工作还概述了一个可能的利他和自私选择的神经生物学模型，这可能有助于更好地理解与一些人相关的社会决策问题精神疾病。

Scheggia补充说:“由于大流行，更多自私和反社会行为上升，因此在未来几年可能会增加精神疾病诊断。”“揭示社会决策背后的大脑机制的本质，可能是提出社会功能障碍和新的治疗方法的关键一步反社会行为这发生在几种精神疾病和神经退行性疾病中。基于我们最近的研究结果，我们现在正在探索以前的经历和情感记忆在亲社会和自私选择中的作用。”

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