新的研究表明，反复的压力会加速眼睛的老化

加州大学欧文分校的一项新研究表明，衰老是青光眼视网膜神经节细胞死亡的重要组成部分，在为青光眼患者设计新的治疗方法时，可以针对新的途径。

这项研究今天发表在衰老细胞．UCI医学院生理、生物物理和眼科系助理教授、转化视觉研究中心教师Dorota Skowronska‐Krawczyk博士和她的同事们一起描述了转录和转录过程表观遗传变化发生在老化的视网膜上。

该团队展示了压力，比如眼内压(IOP)眼内升高，引起视网膜组织老化:经历类似自然老化的表观遗传和转录变化以及，在年轻的视网膜组织中，重复的压力如何诱导加速衰老的特征，包括加速表观遗传年龄。

衰老是影响有机体中所有细胞的普遍过程。在眼睛里，它是一组被称为青光眼的神经疾病的主要危险因素。由于全球老龄化人口的增加，目前的估计显示，青光眼患者(40-80岁)的人数将在2040年增加到1.1亿以上。

Skowronska-Krawczyk说:“我们的工作强调了早期诊断和预防的重要性，以及对包括青光眼在内的年龄相关疾病的具体管理。”“我们观察到的表观遗传变化表明，染色质水平的变化是在经历几次压力后累积而来的。这为我们提供了一个预防视力丧失的机会窗口，如果疾病被早期发现的话。”

人类的眼压有昼夜节律。在健康个体中，它通常在12-21毫米汞柱范围内振荡，并且在大约三分之二的个体中，在夜间期间趋于最高。由于眼压波动，单一的眼压测量往往不足以表征青光眼患者的真实病理和疾病进展的风险。

据报道，长期眼压波动是青光眼进展的一个强有力的预测指标。这项新研究表明，眼压波动的累积影响直接导致组织老化。

Skowronska-Krawczyk说:“我们的研究表明，在老年动物身上，即使是适度的静压眼压升高也会导致视网膜神经节细胞损失和相应的视觉缺陷。”“我们正在继续努力了解衰老累积变化的机制，以便找到潜在的治疗靶点。我们还在测试不同的方法，以防止压力导致的加速衰老过程。”

研究人员现在有了一种新的工具来估计压力和治疗对视网膜组织老化状态的影响，这使得这些新发现成为可能。在与时钟基金会和Altos实验室的Steve Horvath博士的合作中，研究人员有可能证明，重复的、轻度的IOP升高可以加速组织的表观遗传年龄，后者是表观遗传时钟的开发先驱，可以根据组织DNA的甲基化变化来测量年龄。

Skowronska-Krawczyk说:“除了测量视力下降和由于压力和潜在治疗引起的一些结构变化外，我们现在还可以测量视网膜组织的表观遗传年龄，并用它来找到防止衰老导致视力下降的最佳策略。”